“本公子很是好奇！刘兰芝她有何本事，能在一年内退还聘礼？”许胜面无表情地问道，脸上看不出半点喜怒哀乐。
几名骑手迟疑多时，并未开口解释。
“如今的刘家，再也不复往日的辉煌。就算刘兰芝每日都在青楼献艺，她一年内也挣不到两万铢，何况还有一百匹锦锻！她凭什么能保证？既然刘兰芝想悔婚，至少得给本公子一个解释吧！”
眼看许胜不肯轻易离开，女伍长只得说道：“请公子稍待，我这就去询问，必会给公子一个满意的答复。”
“不必了，本公子自己去问！”
“许公子，这不太好吧，恐惹人闲话……”
“本公子又不进她的屋，她怕什么闲话？本公子又何时怕过闲话？”
自从焦仲卿被赶起后，看热闹的村邻越来越多，许胜确实不在意别人的目光，令车马在门口等待，然后大步往刘兰芝的偏屋而去。
与此同时，女伍长抢先回到刘兰芝的房中，另外的四名骑手则在门口警惕。
“兰芝！”许胜隔着门窗说道：“你曾说过，必给本公子一个满意的答复。然，本公子并不满意！”
“兰芝并未悔婚，而是实言相告。”刘兰芝平静地说道：“在小女子的身边，曾经出现过四个男子。第一个，自然是焦仲卿，他曾给过我希望，也带给我伤害；
第二个男子是我兄长，他游手好闲，不学无术，带给我的只是失望；第三个男子便是许公子。”
刘兰芝叹了口气，接着说道：“许公子既出自官宦之家，又家财万贯，对兰芝也一往情深；然，兰芝出身于庶民，两家门不当户不对，兰芝不敢高攀。”
“你口中的第四个男子，他是何人？”许胜平静地问道：“莫非，你想嫁给他不成？”
“不，绝无可能。”刘兰芝坚决地说道：“今日，兰芝已经负了仲卿，又负了许公子，若再嫁给其他男子，兰芝必会良心不安。”
许胜正想开口询问，刘兰芝又说道：“这个男子与众不同，他不仅尊重每一个艺姬，而且教会咱们诗词歌赋和器乐唱腔；正是这个男子，他让咱们挺直腰杆做人，让咱们认识到自己的价值。”
“价值？什么价值？”许胜略有不悦地说道：“在本公子看来，就算是庐江郡最有名望的艺姬，也只能依靠卖艺勉强糊口，能有什么价值？
本公子不介意你曾经做过乐姬，若本公子想娶一个乐姬，就算父亲反对也无法阻止！
但是，本公子有一事不明：你既然已经出嫁，为何还要抛头露面，为何要继续以卖艺为生？”
“许公子误会了！”刘兰芝郑重地说道：“小女子并非在卖艺，而是在传播大汉的历史文化、诗词歌赋，并非你眼中低贱的艺姬，而是艺术家。”
许胜不明白刘兰芝口中的「艺术家」是何物，他也不想计较这些，不悦地说道：“本公子见过的艺姬不下百位，欣赏过的歌舞多不胜数。虽然个别艺姬的歌舞有独到之处，但在本质上，她们还是依靠卖艺在糊口，仍然被人看不起！本公子不希望自己的夫人被人轻贱，你到底明不明白？”
“许公子，兰芝说过，今日我已负了仲卿，又负了公子的情意，今生不会再嫁他人。公子请放心，兰芝定会在一年内将聘礼退还许家……”
“罢了！”许胜大声打断刘兰芝的话：“既然你执意如此，本公子也不勉强，这桩亲事就此作罢。”
“多谢公子成全……”
“我许家送来的聘礼，你并未见过。就算要还，也该由你兄长来还；不过，你兄长没这个能力偿还。”
许胜正色说道：“我许家已经不再做官，但这点聘礼，本公子也不会放在心上；你有钱就还，若是没钱也不急，可以慢慢还，直到还清为止，本公子永远不会催你。”
“许公子大恩，兰芝感激不尽……”
“你既然是乐姬，也会唱曲，就为本公子唱上一曲，算作你延缓归还聘礼的补偿，这并不过分吧？”
“多谢公子成全！请公子稍待，兰芝更衣后，立刻为公子献唱……”
“不必更衣！本公子不想多等！”
“这……”
“本公子就想看你穿嫁衣的模样！你既然不会再嫁他人，看看又何妨？莫非这也不成？”
许胜知道，此刻的刘兰芝正穿着嫁衣。在他的一再要求下，刘兰芝只好应允。
