张芙见妹妹听到赵凡这句话后，立刻脸色大变，她连忙凑近张嫣耳边。小声问道：“妹妹，他刚才这话是什么意思？”
“稍后我再和你细说。”
张嫣抬头冲赵凡道：“赵将军，这事关系重大，是否可以让妾身稍后同阿姐商议一下，再做决定。”
“可以。不过，你们可要快点拿定主意，阜陵那边可等不了太久。”
张嫣忙道：“好的，我们一定尽快给你一个答复。”
赵凡放下手里的茶盅，准备起身告辞。就在这时，他忽然想起一事，便冲张嫣问道：“此前在城外初见时，我听夫人说你步氏在长江南北都有商铺，不知你步氏都经营些什么买卖？”
张嫣疑惑地道：“我步氏经营的货物有绢布、绸缎、还有各式的皮货。”
“这么说来，你们也有商队前往北地行商？”
“不错，北地多产皮毛，却缺少粮食。只要能将粮食运过去，再将皮货带回来售卖。这两样货物都是紧俏货，原本利润很可观，只是现在北边的战乱不止，商路也快要断绝了。”
“陆路虽然断绝，还可以走海路前往北边啊？”
“将军有所不知，走海路行商，风险会更大，往往数十艘商船，能抵达北地的只有半数不到。再加上当地的官员从中渔利，这一个来回，根本就没有利润可图。”
“夫人，如果我有海船能保证商船不沉，你步氏的商队愿不愿意加入进来呢？”
张嫣吃惊地道：“怎么可能，商船在海上行驶，稍遇大风就会有沉船之险，哪有什么不沉的海船？”
赵凡得意地道：“不瞒夫人，我在秣陵那边组织工匠，打造出一艘水密隔舱的五牙战船，我这次就是靠这种战船击败了孙策的水军。后来有人向我建议，将这种水密隔舱的技术用来打造商船，就可以走海路往北边行商。我觉得这个主意不错，就让工匠打造出一批商船，准备联合几大家族前往北边行商。”
张嫣疑惑地道：“那个什么水密船真有这么好？”
“夫人要是不放心，可以派个懂行的管事前往秣陵那边看看，相信他会给你带回来一个惊喜的。”
张嫣笑道：“果真如此的话，那妾身可就要谢谢将军了。”
“夫人不必客气，你的堂兄既然是我的下属，照顾你们步氏也是应该的。”
赵凡说完，便起身道：“多有打扰，我也该告辞了。”
张芙和张嫣也连忙站起身，准备相送。
赵凡摆摆手道：“两位夫人留步，让这位管事送我离开便是。”
张芙忙道：“老管事，你去送送赵将军。”
“诺。”
桥笃从门外走进来，恭身施礼，陪同赵凡一起走了出去。
等赵凡和桥笃离开之后，张芙急切地道：“妹妹，刚才你怎么和他谈到合作经商了，莫非你已经赞同我夫君向他投降？”
张嫣拉住张芙的手，将她牵至案几后坐下，方才苦笑道：“阿姐，如今你们一家都落在他的手里，姐丈不归顺他，又能如何？”
张芙闻言泄气地道：“既然如此，你刚才何不痛快地答应他，何必要说再商量一番。”
张嫣笑道：“阿姐，这就同做买卖一样，人家一开口，你就同意了，那还怎么还价呀。你没看见他在临走的时候，说是要同我们步氏合伙做买卖吗？”
张芙伸手在妹妹的额头上轻点了一下，嗔怪道：“你呀，都快掉钱眼里去了。你姐丈的前程，都被你拿来当作谈买卖的筹码，他要是知道了，肯定得被你气死。”
张嫣委屈地道：“阿姐，你这可真是冤枉我了，就算他最后不提这件事情，我也会劝你和姐丈与他合作的。难道我这做妹妹的，还能眼看着你们母女三人落难不成。”
张芙轻叹道：“妹妹，我还是有点担心，要是我夫君前脚归顺了刘使君，后将军那边又派兵打回来，那可如何是好？”
张嫣：“阿姐，现在顾不了那么多了，先保住你们一家人再说。就算将来后将军夺回了庐江郡，咱们还可以跟随赵将军撤往秣陵城。后将军手下没有水军，他就无法带兵打过江东去。”
张芙点头道：“妹妹这话说的也是，那就这么定了吧，我稍后写一封书信，让桥笃派人送给夫君。”
张嫣摇头道：“书信不安全，一旦被人发现，容易害了姐丈，还是传口信为好。”
