第二天，刘备命陈群和简雍等人留守下邳，亲自统领一万精兵前往彭城一线迎战来犯的曹军。
赵凡也告别了貂蝉，率领麾下的西凉骑兵与刘备一同出征。
彭城离下邳只有七十多公里，赵凡率领骑兵在中午便赶到了彭城东边的泗水河畔。
三年前，曹操曾经领兵征讨过徐州，攻占了徐州的治所彭城，后来陶谦改下邳为治所，彭城也一直被曹操的军队占据着。
赵凡领兵抵达泗水后，他一边派斥候打探曹军的动向，一边下令让辅兵砍伐树木，在泗水河畔修健营寨。
彭城的守将是曹操麾下的大将车胄，听到有大批的骑兵出现在彭城东面，车胄立刻下令紧闭城门，以防敌人偷袭城池。同时，他也派出信使，向领兵前来攻取徐州的曹仁报信。
…
就在赵凡领兵占领泗水河畔的时候，曹仁率领的大队人马才抵达谯郡。
在谯郡这边，曹仁已经打探到有大队的骑兵从此经过，进入到徐州地界。
曹仁判断这支骑兵一定是赵凡从关中抽调的骑兵，他连忙派人赶回许县，将这个消息告诉曹操。同时，他又下令全军加快速度，向徐州进军。
队伍行至萧县城西五里多远的地方，几名斥候领着车胄的信使赶回来向曹仁禀报，在泗水河畔发现大批骑兵，正在搭建营寨。
曹仁听后大吃一惊，他冲随行的军师荀攸道：“这支骑兵想必是赵凡率领的西凉骑兵，他们这么快就赶到泗水河畔，难道是下邳城被他们攻占了？”
荀攸点头道：“必定是如此，吕布抢夺徐州，本就不得人心。如今吕布不在下邳，刘备如果攻城，肯定会有内应。他能顺利攻克下邳城，也不足为奇。”
毛玠在一旁冲曹仁道：“将军，既然下邳城已被刘备和赵凡占据，咱们再想夺过来，只怕是难以办到。不如驻兵在萧县，派人向主公请示，是否撤兵。”
曹仁立刻摇头道：“此议不妥，刘备新占下邳，内部肯定不稳，我今趁虚攻之，要夺徐州并不太难。”
荀攸点头道：“将军说的对，此战讲究的是兵贵神速，越快越好。还有，将军可派人前去广陵郡联系广陵太守孙静，邀请孙静派兵共伐徐州。”
曹仁点头道：“这到是个好主意。伯宁，就请你走一趟如何？”
满宠拱手应道：“末将尊命。”
等满宠带人走后，曹仁立刻下令向彭城进军。
下午巳时，大军抵达彭城城外。曹仁命人安营扎寨，又派人招车胄前来军营相见。
在彭城休息了一夜，次日一早，曹仁率领大军进抵泗水河西岸，与刘备的大军隔河对峙。
…
曹仁这边还没安扎好大营，就听到斥候向他禀报，说刘备请他阵前叙话。
曹仁当即率领手下一众文武和三千精兵来到阵前，就见刘备一身戎装骑马立在两军阵前，正在向这边张望。
曹仁策马上前，在一箭之地外冲刘备抱拳道：“刘使君，你请在下前来，不知有何见教？”
刘备在马上回礼道：“曹仁将军，我知你是领兵前来讨伐吕布的，如今下邳已被我攻克，吕布已是穷途末路，还请曹将军领兵回返吧。”
曹仁闻言笑道：“刘使君，不知你是以什么身份占据的下邳城？”
“曹仁将军的我是徐州刺史，收复下邳不是礼所应当的吗？”
曹仁忽然改口道：“刘备，你这个徐州刺史乃是自封的，作不得数。我今奉天子诏令前来收复徐州。你如敢阻拦，就是谋逆大罪。我劝你还是将下邳让出来，随我一同回许县拜见天子，说不定天子还能赏赐你个一官半职。”
刘备见曹仁突然翻脸，他也黑下脸道：“曹仁，我好言相劝，你既然不领情，咱们就战场上见吧。”
说完，刘备拔转马头，便要回归自家军阵。
就在这时，赵凡拍马提枪从刘备身旁冲上前来。
他在马上举枪一指曹仁，大声喊道：“曹仁匹夫，可敢上前来与我一战？”
曹仁正要拔马回转，看到有人向他挑战，他立刻抬头问道：“隔下是何人？”
赵凡昂首挺胸道：“我乃是天子亲封的义阳候赵凡。”
“原来他就是赵凡，看他的年纪也不过十七八岁，怎么会闯出如此大的名声。”
