第二天上午，糜竺用罢早餐，便准备前往刺史府同刘备商议一下糜贞和赵凡的联姻之事。
可还没等他出门，他的二弟糜芳急匆匆地跑来告诉他，说赵凡收到江东那边的急信，说刘繇病危，急招赵凡回去托付后事。赵凡收到消息后，一早就向刘备辞行，已经离开下邳，返回江东去了。
糜竺听到这个消息，莫名地生出一丝失落。赵凡这一走，让他的谋划全都落空了。
住在内宅的糜贞也很快收到了这个消息，她在轻松之余，心里也感觉到空落落的，好像有个重要的东西忽然遗失了似的。
…
公元196年正月，天子刘协下诏改年号为建安，定都许县。同时下诏大封各路诸侯。
曹操因救驾首功被封为司隶校尉，录尚书事，大将军，赐刘姓候爵。
又加封袁绍为太尉，赐邺候，领冀、青、蓟、并四州事。
袁绍收到天子的册封诏书后，见曹操的官职排在他前面，顿时大怒，他派人通知曹操，让其将天子和文武百官迁往鄄城安置。否则，就要同曹操兵戎相见。
曹操好不容易才将天子迎至许县，自然不肯再将天子移往别处。他和手下的谋士商议之后，向天子请辞大将军，将这个官职让给了袁绍，自己担任大司空，位居袁绍之下。
就在袁绍和曹操升官的同时，首先派兵救驾的扬州牧刘繇也获得了天子的封赏，被加封为骠骑将军，赐爵秣陵候。
前往江东传旨的官员依旧是侍中大夫刘艾，刘艾赶到九江郡后，便听到了刘繇病重的消息。他一刻都不敢耽搁，从当利口坐船日夜兼程地赶往秣陵。
正月二十五日，刘艾抵达玄武湖码头。扬州别驾许邵带领扬州的文武官员前来迎接刘艾。
刘艾同众人寒喧过后，便坐上许邵的马车向城里驶去。
马车内，刘艾关切地道：“子将，刘使君的病情如何？”
许邵苦笑着摇头道：“使君的病情日渐严重，恐不能久矣。”
刘艾一听这话，立刻如丧考妣地红了双目，道：“陛下对刘使君期望甚重，特意命下官前来宣诏，加封刘使君为骠骑将军。谁知我刚至此，便收到了这等噩耗，真是造化弄人啊。”
许邵忙劝道：“侍中大人勿扰，即便使君有所闪失，还有长公子可以继承使君的重任，代领我等兴复汉室。”
刘艾苦笑道：“但愿如此。”
顿了顿，他又问道：“刘使君既然病重难治，你们可有派人去招镇西将军回江东坐镇？”
许邵忙道：“已经派人前往下邳送信去了，只是路途遥远，赵将军只怕还需要多等几日才能归来。”
“子将，秣陵城里还安稳吧？”
“目前的局势还算平稳，就是不知日后会不会起变化。”
刘艾自然明白许邵的意思，刘繇在还可以压制住各方的势力，一旦刘繇病故，那可就难说了。
…
码头这边因为刘艾的到来，聚集了许多官员和一些维持秩序的士卒，众人忙碌了好一阵，才乱哄哄地向秣陵西城行去。
此刻，在玄武湖东侧的木楼内，于吉背负着双手，站在拦杆旁向西边远眺。
因为离得太远，中间又有树木遮挡了视线，于吉只能隐隐地听到一些声音，根本看不到一点人影。
片刻之后，于吉转过身来，冲侍立在一旁的杜若道：“老夫听说朱皓被招回了秣陵，可有此事？”
“确有此事，朱府君在三日前被人招回秣陵，不过，他的丹阳太守之职还没有被拿掉。”
于吉心事重重地道：“他们是担心会惊动伯艾，所以还在忍耐。一旦伯艾进了秣陵，就是朱皓去职之时。”
“主上，要不要仆派人去提醒一下少主，让他在路上多迁延几日，等这边尘埃落定，再回来如何？”
于吉摇头道：“你只管将这边的情况告诉伯艾就行，具体该怎么做，他自有主张。”
“诺。”
“还有，这次伯艾回来，老夫让他纳了紫苏，也了却你一桩心事。”
杜若闻言大喜，他扑通一下跪伏在地，冲于吉叩拜道：“仆叩谢主上成全。”
“快起来吧。”
“诺。”
“杜若，你回头告诉紫苏那丫头，她嫁给伯艾后，切不可依仗自己聪明灵伶，就对姜儿不敬。”
“主上放心，紫苏她绝不敢有此想法。”
