哪怕是一匹普通战马，少说也值三、五万钱，上等良马的价格，甚至一匹就接近十万钱，张燕这一张嘴，就相当于向曹操索要几千万，甚至上亿钱，这么一大笔巨款用来外交，曹操还当真有点儿舍不得。
但与张燕联手已是势在必行，所以重点还是在于，给多少的问题。
年长的程昱最先上前一步，作揖开口道：“司空，张燕本是贼寇出身，想来是贪婪无度之人，若司空如数送他两千战马，恐怕他到时本性难移，非但不会如信中所说唯司空马首是瞻，很可能还会变本加厉，再向司空您索要其他物资，成为我们永远无法填满的无底洞！”
在场众人听罢，少说有一半的人暗自点头，觉得程昱说得确实有道理。
他们大多是士族出身，对那些贼匪出身的人本就没有好感，即使没亲眼见过张燕，但在对张燕的看法上，大致还是大同小异。
“嗯……”曹操琢磨了一小会儿，也点头道：“仲德的话，确实有理。我们若是就这么轻易满足了他的要求，那张燕定会觉得我们势穷力孤，没他不行！仲德啊，依你之见，该给他多少啊？”
程昱又拱了拱手，答道：“依在下之见，给他一千匹，足以示我军诚意，既不失礼数，也不失威仪，免得张燕觉得我们好欺负！”
就连在一旁始终沉默不语的楚云，也觉得程昱给出的是一个还不错的标准答案，不说考虑得面面俱到，至少算得上足够周详。
若是曹操真的采纳程昱的建议，至少这结盟是可以成立的，张燕就算嫌一千匹战马少了点儿，也既不会退回战马，更不敢收下战马后与曹操撇清关系。
否则，他若当真选择坐视袁绍击败曹操，一统中原后的袁绍，天下将再无诸侯能与之相抗衡，而到了那个时候，袁绍第一个要收拾的，就是像个狡猾的老鼠般恶心了他数年之久的张燕。
但这样做，也注定张燕不可能不留余力地恭袭扰袁绍。
见众人大多赞同程昱的提议，曹操终于将目光落在楚云的身上。
别人的计策再好，曹操终究还是要问过楚云、郭嘉二人，才能决断。
“云儿，你可有其他见解？”曹操有些期待地看向楚云，只因楚云已经带给过他无数次惊喜，好像别人哪怕能给出再好的计策，他也总能更精进一步，甚至数步。
被点名问到，楚云也就不能再装聋作哑，只得上前道：“回禀叔父，侄儿以为，程昱先生的计策已是上策，却并非上上之策。”
“哦？”曹操顿时兴致大发，赶紧追问道：“那你有何上上之策，快说来让大伙听听！”
“是。”楚云鞠了一躬，解释道：“依侄儿只见，不如就遂了那张燕的心意，不妨将两千匹战马一匹不少地如数给他就是了。”
厅堂之内，顿时一片哗然，程昱最是不解地看向楚云。
他的脸色并不好看，倒不是因为一个少年人当众否认自己的提议，而是他知道楚云的本事，故而在思索自己到底漏算了什么。
正当众人困惑不解，没兴趣卖关子的楚云已主动给出答案道：“叔父，张燕与朝廷联手抗袁，无论对于他们，还是对于我们都是势在必行，这一点不仅我们清楚，那张燕想来能做到成为割据一方的贼寇首领，也同样清楚。
既然要合作，那不妨先满足他的胃口，若是在最初就在他们的要求上打了折扣，待我们需要张燕出兵时，他心中有怨气，又如何能全力以赴替我们牵制袁绍呢？”
“太子太傅所言，太过天真了吧？”程昱与楚云也算略有私交，但在公事上，荀彧还是要秉持公事公办的态度，来否认楚云的观点。
“敢问太子太傅如何保证，那张燕如数收到两千匹战马，就会像乖孩子一样尽力对付袁绍？”程昱步步紧逼问道。
楚云淡然一笑，也不生气，继续解释道：“很简单，只需扩大护送战马的队伍规模，再大张旗鼓地将这事传遍整个河北，让河北的所有百姓，包括袁绍，都知道我们给张燕送去两千匹战马，而且这两千匹战马，是张燕主动向我们索要的，我们只是代表朝廷，将这些战马‘借’给他。
