中国南方，临江市。这座城市，并非中国最早发展的那批城市，虽非内地，也不是直接靠海，但在经济上，却在国家有着重要的地位。这座城市最初在全省排名倒数，但伴随着一个企业兴起，它逐渐走向了繁荣，现如今，已经成为整个地区的经济中心。而这个企业，临江人都知道，叫做东方集团。
市中心一座二十多层大厦的九层和十层，就是东方集团总部所在地。这里的办公环境完全透明，并不很高的玻璃隔开了二十来个办公室，除了大小之外并无太大的不同。正值中午时分，大多数人都去吃饭了，只有极少数人在处理一些剩余的事务，或者等候他人到来再去吃饭。
在一个位置比较偏的办公室里，几个刚刚毕业没多久的女职员一边吃着叫来的午餐，一边闲聊。不知是谁开的头，她们谈论起了哪个人最适合作为结婚对象的问题，先有数女举出几个明星，可惜大家认为太不现实，又都给否决了；接着又有人说出隔壁办公室人称风流才子的某某设计师，可是又被知他底细的一个女职员给否定了。又有人举出几个富家子弟，这时一女忽然道：“要说最理想的对象，舍我们副总裁其谁，相貌英俊，年少多金，满足这两条的富家子弟海了去了，可是论风度，论气质，论才华，又有哪个比的上我们副总。你们要么都是灯下黑，要么都是故意不提他，怕给自己增加情敌。”
众女你看看我，我看看你，慢慢的脸色都红起来，一女反驳道：“那你又怎么样呢？”
那女子哈哈一笑，得意的说道：“我已经名花有主，有男朋友了，就不跟你们抢了。”
“去你的，什么名花。”众女齐声啐了一句，闹作一团，远处几个办公室的人听到声音，不由得都向她们看来，她们吐吐舌头，安静吃饭不提。
同样空空荡荡的十楼，一个三十来岁的西装男子快步向东侧一个办公室走去。办公室里，一个身材瘦削的男子坐在桌前，签署着文件，听到后面的脚步声，就回过头来。此人是个青年，面容英俊，棱角柔和但并不缺男子气，却给人一种温文尔雅的感觉，这个人，就是楼下女职员所指的副总裁，总裁东方浩之子——东方义。他看到来人，脸上微微露出讶色，道：“李经理，你也太较劲了吧，这份计划又不急，不用耽搁了吃饭。”
李经理笑了笑道：“副总，这回如果你不满意，我就去先去吃饭再说。”
东方义微微一笑，接过那份计划书道：“让我看看……”没多久，他放下计划书，微笑道：“干得好，这个计划一定会大获成功。好了，现在，李经理，你可以安心吃饭了。”
李经理一瞥他的桌子，道：“如果你忙完了，我们一起去吧。”
东方义露出一个神秘的笑容，道：“今天可不行，我另有要事……”这时电话铃声响了，他嘿嘿一笑，对李经理道：“这不来了。”他接了电话，收拾了一下，然后两人一起坐上电梯，李经理中途去了餐厅，东方义则一直来到楼下。
大厦门口，司机已经备好了车，他跟几个熟人打了招呼，弯腰进了车，也不说话，车子就向城外驶去。开车的是一个六十来岁的老人，还是他的父亲二十多年前招聘的司机，一直有点长工的味道，东方义对他很是敬重，称他为刘伯。两人时不时交谈几句，说些闲话，驶过一家下属企业的办公地点时，东方义向上瞥了一眼，就望着窗外怔怔发起呆来，神情也变得有些忧郁。刘伯见他脸色不好，故意开了个小玩笑，他也一点反应也没有，好像在思考什么问题。
汽车在郊区一栋古意盎然的别墅附近停下，走那条石子小径上了一个矮坡，推开门口的小栅栏，进了前院。屋子外面只有一条小狗，见他来了，讨好的跑上来，绕着他转圈，东方义抱起狗，笑着抚摸几下，又把它放到一边，然后从正门处进了屋。
一个中年妇女从正厅右边的楼梯上下来，见了他，脸上露出亲切的笑容，道：“小义，你这么早就过来了。”
东方义微笑道：“叶伯母您好。”
