里德指着那威武的船队，好像有些奇怪地说道。
桑迪急忙拉住他的手臂，低声说道，但里德似乎没有在意，依旧大大咧咧地遥指着那支庞大的船队。
“虽然不是，不过也差不多了，那是所罗门家族的商船，所罗门家族打理着不少皇室产业，他们出行基本就是在替皇室做事，谁敢和他们抢占河道？明天就是『祭典』日了，这大概是所罗门家族从各地运来的给皇室的贡品吧。”
桑迪看了看四周，把里德拉到一边小心翼翼地轻声说道，说完后又警惕地来回张望。
“贡品？吃水那么深，看来东西还真是多啊，当个皇帝坐在宫殿里不用动都有人送来这么多东西，真是不错。”
“生在皇室当然好喽，可惜咱们没那个命，你也别看了，里德先生，被那些近卫军盯上的话可是很麻烦的，东西装好了，我们也快走吧。”
里德抱着手臂，看着长龙似地船队似乎颇为羡慕地感叹道，桑迪撇了撇嘴，招呼着他快点过来坐上马车出发。
……
数百年来，大陆虽然总体来说是和平的，但是南洋的远征，还有西北时常的爆发一些小的叛乱，帝国的军队征伐之后，总是会随着出现很多的俘虏，尤其是南洋的远征舰队，每次远征回来，都会带回大批的战利品，其中很多就是从南洋的大片大片岛屿上俘虏来的土着。
并不是帝国的军队喜欢掠夺人口，说实话，那些统军远征的将军，谁不喜欢多掠夺一些真金白银回来？
可惜，随着南洋远征的过于频繁，每次远征的收获越来越少。
东西是实在抢不到了，那么为了多少也能获得一些收获来补充军费，所以掠夺人口，占据最近几次远征之中战利品里的最大的比例。
而随之而来的那些来自南洋的土着，就成为了奴隶市场上的主流。
现在在帝都，根据估算，恐怕就有八千多来自南洋的土着，其中大部分都是已经被掠夺来帝都很多年了，甚至已经是上一代被掠夺回来之后，在帝国本土生活多年，有很多是第二代人了。
除此之外，还有很多奴隶是一些原本的自由民，因为生活贫困，只能卖身为奴。而西北的几次小规模叛乱，也会衍生出一些奴隶。
其他的，还有一种叫做“官奴”的存在，主要是来源于一些没落的豪门。
比如这次政变之后，几个豪门被完全铲平，家族之中不少人获罪，被审判之后失去了自由民的身份，变成了奴隶，大部分都被放在了奴隶市场出售。
有趣的是，帝都里最大的一家奴隶贩子，不是别人，正是帝国中央财政属直属部门下的一个产业！
那个地方就设立在帝都的城西南边的奴隶市场，集中了许多的“官奴”。
可以说，帝国财政每年靠着贩卖奴隶，也赚取了大量的财政收入。
帝都的奴隶交易，大部分都集中在城西往南，居住者超过了九十万的人口，几乎占据了帝都人口的一半。
这条长达千米的大街上，除了贩卖奴隶之外，还有很多其实只是普通的贫民还有奇特的各色人找工作地地方。
换句话来说，这算是一个类似于杜维前世见过的那种“劳务市场”。
长街的尽头，靠着一个广场的地方。
原本广场中心的雕像和水池早就在几十年前被拆除了，现在广场之上搭建了好几个高台，帝都的几十个着名大贩奴集团，就在这高台之上，进行着热闹的奴隶交易。
广场之上，以几个高台为中心，聚拢了大批大批的人群围观，其中不少都是外地前来的商团，还有帝都里的一些豪门贵族的家的人。
那些站在高台上的奴隶贩子。
手里拿着皮鞭。
身后站着几个膀大腰圆的壮汉保镖，旁边的台子上，有的是一个个大铁笼，笼子里，把人像畜生一样的关着。
被关在笼子里的大多数都是刚刚成为奴隶的“新人”。
只有这些刚刚从西北或者南洋掠夺回来的俘虏，不甘接受奴隶的命运，才会反抗，所以要被关着。
而其他的那些高台上，一些面色木讷的奴隶，眼神空洞，周围也没有狰狞的奴隶贩子保镖，往往几十个人，只用一条细细的绳子栓着。
就一脸茫然的站在那，乖乖的一动不动，任凭周围投来各种各样的眼神。
那是已经麻木了的老奴隶了。
