林依吃惊道：“外祖母，你家酒楼，可是有男客的，府尹夫人怎会前去？”
牛夫人自己做生意，抛头露面惯了，并不觉得女人家偶尔去酒店坐坐，有甚么要紧，便道：“又不是没有济楚阁儿，朝阁里一坐，门一关，谁人看得见，好过你这里大门口路边开。”
林依十分为难，又不好推却，只好道：“那我帮外祖母去问问，成与不成，不敢打包票。”
牛夫人见她应下，十分高兴，笑道：“不管成事与否，我都承你这个情。”
林依虽答应帮牛夫人的忙，但仍觉得此事悬的很，当初她考察大小脚店，还是张仲微陪着，才敢进去坐一坐，府尹夫人身份高贵，在这些方面，肯定更是讲究。她料得果然没错，府尹夫人听了这邀请，想也没想就拒绝了，不但如此，还骂了好几声馊主意。
林依办完了差事，把牛夫人请到店中来，却没敢把府尹夫人的态度如实报与她，只道府尹夫人不肯去有男客的店。牛夫人感到十分遗憾，道：“从后门绕进去，不叫人看见，也不成？”说完不待林依开口，自己反驳道：“堂堂府尹夫人，岂肯从后门进。”她长叹一口气：“难道我真没这个福气？”
林依见她失望，又出主意道：“要不外祖母在家里设宴，邀府尹夫人前来？”
此法虽是退而求其次，但也算不错，牛夫人就又高兴起来，连声称赞：“还是你脑筋活。”她马上回家去准备，而邀请府尹夫人的差事就又落到了林依身上。
青苗听说此事，抱怨道：“府尹夫人何许人也，是那样好邀请的?牛夫人也太强人所难。”
林依道：“罢了，牛夫人待我们不错，就当报恩了。”这回她去见府尹夫人时，郑重带上了帖子，不料府尹夫人却很不高兴，将其丢到一旁道：“三番两次相邀，定是有事相求，我家老爷公正廉明，可不做这样的事情。”
府尹夫人把话讲到这里，林依就不敢再邀，不然背个拖府尹夫人下水的名声，可不好听。
隔日，牛夫人主动来打探消息。林依将府尹夫人的话，原封原转告与她，又安慰道：“许是邀得太频繁，外祖母晾一晾再去。”
牛夫人很是懊恼，道：“是我考虑不周，不该频频相邀，这下府尹夫人记得了我，只怕下回再邀，也是被拒绝。”她说完，一杯接一杯，开始吃闷酒。
林依瞧她这模样，以为她是真有事求府尹夫人，遂关心问道：“外祖母可是遇到了难事，不妨说出来听听。”
牛夫人能有甚么难事，只不过是张家脚店开张那天，见到许多官宦夫人来捧场，觉得极有光彩，便也想请一位到杨家酒楼坐坐。
林依听了牛夫人的想法，觉得很不可思议。问道：“既然外祖母只是想寻人撑场面，为何不直接寻达官贵人来，而非要寻他们的夫人？”
牛夫人暗道，她连官宦夫人都请不来，哪有能耐请她们的官人。不过林依这话，给了她提醒，开口笑道：“你这话有理，竟是我糊涂了，我家酒楼里，进出的都是男客，自然请官老爷来更便宜。”
林依见她想转过来，笑着点头称是。
牛夫人就等着她表达，见她点头，马上话锋一转：“可惜我们商籍人士，平日里哪有机会见到达官贵人，连他们家的门朝哪边开都不知道。”
林依心里咯噔一下，暗道不妙，果然牛夫人下一句话就是:“仲微媳妇帮帮我，请欧阳府尹到我家酒楼坐坐呀。”
林依苦笑连天，婉拒道：“我一妇道人家，哪好去请府尹大人。”
牛夫人已替她想好了办法，道：“不消你去，叫张二郎走一趟。”
林依去邀府尹夫人，只是女人家私下的交情，多去几次并不妨，但若是张仲微出面，性质可就大不一样了。牛夫人是亲戚不假，有恩在前也不假，但林依可不敢拿张仲微的前程去做赌注，这样的要求，她不能答应。
她斟酌着词句，向牛夫人道：“外祖母，最近朝廷捉拿行贿的官员，查访得紧呢，让仲微在这风口浪尖上府尹家，不大好罢？”
任她言辞婉转，牛夫人还是不大高兴，当即沉下脸来，道：“你若是怕这怕那，那还开脚店作甚么？”
先前一直亲亲热热，此刻一语不合，就变了脸色，林依回想牛夫人以前对待张栋前后不同的态度，心道，看来这位外祖母，性子未变，还是同以前一样“爱憎分明。”
