对叶百川，刘梅的心情是复杂的。当初她在一中当老师时，怎么也没想到会遇上一县之长，而且成就床之欢。说良心话，她是有些喜欢叶百川的，叶百川豪爽，干脆，不绕弯子。除了对她刘梅外，似乎也没听说过在外面有其它绯闻。用叶百川自己的话说，他是失足于刘梅的石榴裙下了。而且失足得心甘情愿。一个男人如此表白，怎么会不打动女人？刘梅一度曾感觉到抚摸着叶百川的秃顶，就有一种说不出来的亲切感和温暖。在他们的事情被叶百川的股长老婆抓现行后，她也曾检讨过自己，想彻底地忘了叶百川，嫁人生子，过一种安宁的生活。但后来与叶百川的再次相遇，她竟然没有任何思想，没有任何抵御，两个人就又走到了一起。很多人都说，官场没有真正的感情。刘梅以为这也太片面了，至少她和叶百川，就是有感情的。当然，这是种畸形的不容于社会的感情，是“见光死”。除了叶百川将她安排在驻京办以外，这些年，她也很少向叶百川伸手或提出其它过份的要求。虽然叶百川也给过她一些卡。但那与伸手要是完全不同的两码事。叶百川的卡怎么来的，刘梅清楚。她用着，跟叶百川用着，或者叶百川的股长老婆用着，没有本质的区别。叶百川是希望与刘梅长远的，而刘梅……
一年多前，当她来到北京时，她就打定了主意，要在北京扎下根来。可以说，她与别的驻京办主任工作的最大不同，就是别的驻京办主任都是在围绕着驻京办工作展开，而她在此之外，还在为自己的前途和命运奔跑。仁义是很难回去了，回去就一直面对着叶百川吗？那她将来……
有一段时间，刘梅曾陷入了一种说不出来的无奈与彷徨之中。她甚至想，且行且看吧，管它呢，反正日子也得过。再后来，她曾想干脆在北京像捡白菜一样地捡一个吧。在仁义，她已经是“名人”了。“名人”效应很可能让她失去了相当多的选择机会。而在北京，她只是个普通又普通的女人，她要生活，不，她要改变生活，北京是最好的战场。可后来她否定了。北京太大，大的让她失去了选择的方向。池强吗？开司长吗？他们都不是她的理想。在他们身上，她更看不出她的未来。
三十的上午，叶百川并没有像往常一样，和刘梅一道回仁义，而是让刘梅一个人坐车先回去了。他说他在省城还有点事情，要跑两个领导的家。刘梅也没问，叶百川临走时，给了她一张卡，她也没动，放在包里，一直带到了仁义。一直到正月初五，叶百川给她打电话，说自己酒醉了，正在宾馆。刘梅犹豫了下，还是问了在哪家宾馆。叶百川说在大酒店。刘梅过去，叶百川确实是醉了，而且醉得相当厉害。这么多年，刘梅从来没见过叶百川醉成这样子，除了神智还清醒外，其余的都已经不听使唤。刘梅给叶百川倒了杯水，又给他的额头上上贴上冷手巾。正坐在床头时，叶百川抓住了她的手，慢慢而固执地放在了他的胸口上。她明白叶百川的意思，是要告诉她他的心是属于她的。她点了点头，低下头，轻轻地吻了下叶百川的嘴唇。她吻到了咸，一个男人的泪水，差一点在瞬间击垮了她。
她也哭了。
黄昏正在展开，大酒店里因为是正月，人来人往。叶百川的手机响了好多次，他却一直睡着。手一直抓在刘梅的手上，脸上还印着泪渍。刘梅细细地回想着这几年的岁月，无限的感伤就弥漫上来。也许，这正是最后的时刻了。刘梅在心里一遍遍地告诫自己：再也不能优柔寡断，必须快快地定下心来。即使将来与宋洋不能成正果，也得先切断与叶百川的关联。生活总得继续，她不能永远呆在叶百川的阴影中，苟且地走完大好年华。
楼下大厅里的钟敲到了七下。
叶百川醒了。
刘梅问：“好些了吗？”
