容浩又说到刘梅，问到她同叶百川的关系。唐天明说我哪里清楚？就是有，也正常。正是可惜了刘梅那年轻和美丽。小杨在边上不高兴了，倒了酒说：“唐主任这不是……我得罚你一杯。刘主任喜欢，就是值得。何必非得按你们男人的标准来判断？”
“啊哈，得罪小杨了。老容哪，你还说让我到市驻京办来，有小杨在，我能来吗？哈哈，喝了，喝！”
唐天明回到湖东驻京办时，已经是十点多了。他毫无睡意，一个人在院子里转着。一个人形象的破灭，竟然只在一瞬之间。他呼了口气，似乎要将都琳琳从心底里彻底地抹去一般。天气虽然冷，但北京的冷跟湖东的冷不同。这冷，是干的，只要没风，就不太难受。而湖东的冷，是湿的，往人骨头里钻。难得天是晴的，且有星星。那些星星散淡着，自由着，如同一个个提着灯笼的孩子，在乡间无边的草地上嬉戏。唐天明也仿佛回到了童年，回到了那如水的纯净和如歌的天真……
春节下午，唐天明接到的一个祝福短信，是刘梅的。短信的内容一看就是从网上转来的，唐天明也回了一个：
岁月静好，新年快乐！
回完短信，他又将这短信重新设置了一下，加上了自己的名字，群发出去。不一会儿，手机就开始短信轰炸了。唐天明基本没看。他想起刘梅二十九和他一道同机回江南，送刘梅到机场的是个中年男人，相貌一般，气质上却有些特别。两个人神情上也颇有些亲昵。上飞机后，他曾问过刘梅：这人是谁？刘梅说一个朋友，在国开行工作。
不是一般的朋友吧？唐天明开玩笑道。
这个……暂时还是一般的朋友。刘梅也没掩饰，说两个人刚认识不久。不过很有些感觉。
抓住！唐天明说：这可是个极品男人，难得的机遇。
刘梅说：这得看缘分。有些事是可以抓住的，有些事却是注定了永远抓不住的。
刘梅性子直，人活络，在驻京办主任这个位置上，再合适不过了。活络，而有分寸；开放，而有度，这样的女人往往就能无往而不胜。相反，那些过了份，失了度的女人，最多只能是一时之欢，长久不得的。这是个男权社会，男人的价值观决定了社会的整体价值观。女人要游刃于男人之中，首先必须得让男人认可你的价值。男人对你是**，而不是敬重。那就只会是逢场作戏；只有敬重了，才能真正地把你当作朋友。刘梅和他们县长的事，在南州驻京办这一块，也不是秘密。大家都清楚，大家都不说。毕竟是在北京，包容与理解，比县里自然好得多。
与以往每年的春节一样，只是年味越来越淡了。
唐天明还注意到，儿子唐凯好像沉默了许多。年初一的晚上，父子俩人终于进行了一场长谈。王红特地开了瓶高级干红。三个人都喝了，喝完后，唐天明对王红说：“我们两个男人想单独地说点话。”
王红笑道：“父子两个，还两个男人？有什么话我不能听？”
“这是男人的话题。你最好别听！”唐天明将王红拉到房里，让她一个人看电视。自己则和唐凯到了书房。刚关上门，唐凯就道：“我知道爸爸要跟我谈什么。其实，我也正想跟爸爸谈谈。我们要谈的内容只有一个，方小丫，是吧？”
“你……”唐天明着实惊讶了下。他是准备谈这个问题的，正月，方小丫按照往年的礼数，是会到唐天明家里来的。他想先和唐凯沟通一下，然后再……
“爸先说，还是我先说？”
“你说吧。”
“那好，我就说了。爸，你知道方小丫到底喜欢谁吗？”
“喜欢谁？我真的不清楚。难道她已经有了……”
“喜欢你，爸！”
唐天明涨红了脖子，冲着唐凯吼了声：“胡扯。怎么可能？你这孩子，简直是疯了。”
唐凯道：“我只是说出了事实。”
王红在外面问道：“唐天明，怎么了？吵嘴了？”
“没有。只是声音大了点。没事了。”唐天明回答着，又对唐凯道：“那是绝对不可能也不应该的事。她对我，是孩子对长辈的感情。”
