去年夏天收复台湾，郑家人及诸大臣皆投降，移居了内地。皇上年方三十，便统一中国，文治武功皆鼎盛，龙心大悦，就想到南巡，来一见久闻其名而向往之的江南美景。南北漕帮因有默契在先，都采乐观其成的态度，一路御船南下，都河道畅通，两岸无闲杂人等。各地的丝商、盐商，州县的富贾、大户，都奉上别庄、金银财宝、山海珍馐，让皇上享用不尽，也深知江南之富庶，可称为中国之米仓。皇上除了探访民情，欣赏江南风光外，还有一个目的，就是传召近二十年不见的阿绚格格。他们会面的地点在白湖的格格堂，早在半年前，这儿就戒备森严，由官府把守，不可随意进出。
顾端宇以有病在身，拒不见驾，只由阿绚领着张寅青、攸君和汉亭四个小辈到格格堂参叩当今皇上。
阿绚见到已由小男孩长成强壮男人的皇上，一下子激动得说不出话来。
反而是皇上镇静些，“阿绚格格，当年你可是乘着花旗飞向云端，没想到你又坠入凡尘，成了漕帮的女王了。”
“启禀皇上，阿绚不是什么漕帮女王，今日漕运及江南能够繁盛，全赖皇上仁厚恩泽，让漕工们各个心悦诚服，能谨守岗位，为朝廷服务。”阿绚谦虚地说。
“反正江南、江北有你，朕就高枕无忧了！”
皇上大方的称赞这最敬爱的姑姑。阿绚不但替皇上设海鲜宴，还由年轻力壮的漕工们在苏州河上表演了精采的“挑灯画船”。
所谓“挑灯”，必是在夜晚，那时漆黑的夜幕只有一轮迷醉人的皓月，点着灯的船，由技术高超的工人掌舵，几十艘以蛇字形前进，一下快一下慢，静谧之中，如天河星星落下，会于瑶池，画出一个又一个令人惊叹的仙境。而向来只见马匹草原的皇上，看这阵势，像孩子般兴奋，轿撵竟一路随船而行，到几十里外的姑苏，皇上也撑着不睡，成为民间一时的佳话。攸君尽管不是很喜欢这位皇上表哥，但为尽职责，她始终在阿绚的左右打点一切。其实，她最想见的是征豪，他是皇上最亲近的侍从大臣，应该会随行，已分别三年，不知他是否安好？
但是，她左瞧右瞧，总找不到征豪的身影，反而很意外地看见了久违的洵豪。
小小的洵豪现在长得虎臂熊腰，甚至比哥哥征豪还高，乍看之下，收君还差点不敢相认。
他倒不像小时侯那么顽皮又爱做怪，甚至有些冷淡，直到皇上在苏州的最后一日，他才主动说话，并要求私下会面。
他们约在白衣庵附近的一个小亭，攸君本来是抱着叙旧的心，猜他会不会喊她一声“攸攸”，但他仿佛比征豪更严肃、更难以亲近，甚至话也不多，“前些年我回北京，你人在蒙古，没想到我们会在江南重逢。”攸君先开口说。
“我去年年底才回家。”洵豪回答。
“你父母都好吗？”她又问。
“都还好。”话更短。
“征豪呢？我以为这次皇上南巡会看到他。”
攸君期盼地问。他终于正眼看她了，神色中有一闪而过的感情。他并没有直接回答，只从外衣内的腰间取出一样锦囊装的东西，然后说：“这是征豪给你的。”攸君打开一看，竟是那旧串铃子，但又不太相同，明显地新一些，也长一些。洵豪说：“征豪花了许多功夫将它们磨净，再加上这几年剑上的配饰，比如这猫眼石，是皇上赐他的剑，这造形奇特的箭簇，是来自罗刹国。”
“他实在应该自己留着。”攸君受之有愧的说。
“他给你，你就收着，我不希望像上回那样，随意就归还，或任意丢掉。”洵豪话中有话的说。
“对不起，我的确是遗失了你的。”攸君说。
“我？别对我说抱歉，我并不像征豪那么在乎。”
洵豪的唇边有一丝似有若无的微笑，他想想，又从衣袖中取出一个精致的纸匣推向她说：“我额娘原不准我给你看的，但我还是偷偷拿来了。”
纸匣内是一张纸笺，上面用工整的字体写着一首诗
——七年青鸟音尘断茬苒星霜任平生夜雨霖铃终无悔只缘情在不能醒
情在不能醒？作者落款是征豪，莫非这仍是他现在固执的心情？这是他所以南巡不能来的原因吗？
