「那就好，我也不会太愧对杏仪了。」润林突然想到什么，「你没有去逼问叶乔有关地图的事吧？！」
「当然没有，她丧失记忆，问了也是自问。」尚恩立刻说。
「你千万别去招惹她。说起来，她也只是一个无辜的孩子，却因我和她母亲，不能过正常的生活。」润林郑重地说：「就算是老爸的一点心愿，不要再和她算上一代的旧帐了，好吗？」
「我从来没有和她算帐的意思。」尚恩僵硬地说。
「叶乔却怕你怕得要命。」润林感慨地说：「你为了你妈，几次和叶阿姨发生冲突，叶乔可吓坏了，你确实没有约她好脸色看过。」
尚恩不想提道些事人见父亲心椅已平静，便绕回了主题：「看情形，你交给叶阿姨的地图，大概也被那场大火烧掉了。」
「若是烧掉，也是天意。」润林说：「说不定万能之神就是希望「朝阳」能留在那片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，绝不会善罢干休的。」尚恩忧虑地说。
「地图的确是不见了。」润林说：「但我想，我还是可以帮一点忙。」
「什么忙呢？」尚恩问。
「以前我是怕杏仪拿走「朝阳」，所以不敢说。现在「朝阳」既然还在原处，我就没有顾忌了。那张地图我还记得一些，过了葛芝湖，有一条路可通到山里的瀑布，「朝阳」就在瀑布之后。」
「瀑布？」尚恩皱眉问。
「是的，地图不断强调瀑布，很大的，终年不断，不受季节影响，不干涸也不结冰。」润林说：「这就是我所知道的全部了。总之一句话，找到瀑布就可以找到「朝阳」。」
「谢谢爸爸。」尚恩点头说。
「谢我什么？妳以为这是好事吗？」润林忧结着眉，「你或许还不知道「朝阳」的价值吧？！它是一颗未曾切割的钻石，依估计有四百多克拉。全世界最大的红彩尖晶石是五百克拉，曾属于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大银行收藏，放置在层层的关卡中。而「朝阳」排名第二，就在无遮掩的大自然里，没有任何保护，若是走露了风声，恐怕会引来一大堆野心家的觊觎，到时德渥族人就什么也得不到了。」
「那我们该怎么做呢？」尚恩也担心起来。
「尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情就闹大了。」润林警告说。
「是的，爸爸。」见父亲开眼不语，尚恩轻声说：「你累了，我就不再打扰了。」
「慢着！」润林叫住正要离去的儿子。「不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。」尚恩回答。
「还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她的。」润林又说。
「我明白。」尚恩低声说：「还有什么吗？」
「没有了……」润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，「我现在心情轻松多了，杏仪死了，一切都结束了……」
尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的六月晚风吹他一头一脸。
美丽的夜雾袭散着，***尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮丧感。
父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊他不懂，现在他懂了。
宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。他隔着满天的星，遥望他的「中心」。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做，也必须这么做。
他多希望牠是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。
他记得在金门大桥旁彻夜等待她魂魄归来的夜，感觉那么凄楚无望：如今她还活着，却依然如天边的星子一样高远……．
