叶澈沉默了片刻。
顾长庚看着他，语气诚恳起来：“叶师弟，四境初期的修为想要夺冠，差距摆在那里。就算你的剑意再强，战斗经验再丰富，硬实力不够，打到后面会很吃力。”
他拿起酒壶给叶澈添了半杯，认真道：“如果有办法的话，尽快提升修为。哪怕能在正赛之前突破到四境中期，胜算都会大上不少。”
叶澈端起酒杯，没有立刻喝，拇指在杯沿上缓缓摩挲了一圈。
四境初期，姜承凛已经摸到五境门槛，姜云烈四境后期，还有那些看不透的暗手。顾长庚说得没错，硬实力差着一截，后面的路会越来越难走。
“我知道。”他点了点头，“会想办法。”
顾长庚看了他一眼，没再多说，拿起酒壶给两人都添满，举杯碰了一下：
“行，不说这些了，喝酒。”
后半程两人聊了些无关紧要的闲话，最后顾长庚说迟迟自己一个人在客栈，他放心不下，叮嘱叶澈也早些休息，便起身告辞。
叶澈送他到楼下，在门口站了片刻，看着那道身影拐过街角，消失在人群里。
夜风从朱雀大街的方向灌过来，带着初冬的凉意。
他拢了拢衣袖，目光不由自主地望向西面。隔着两条巷子，绮梦楼的红灯笼在夜色中微微晃动，比方才在三楼窗口看到的更近了一些。
他转身朝那个方向走去。
绮梦楼坐落在太清京最繁华的烟花柳巷正中央，三层高的绣楼飞檐翘角，通体以朱红与鎏金装饰。
入夜之后，无数红纱灯笼将这座楼阁映照得如同一团燃烧的烈焰，在夜色中艳得刺目。
楼前车马不绝，衣着光鲜的客人络绎不绝地涌入其中，伴随着丝竹之声与女子的莺声笑语，整条街都浸泡在一股浓得化不开的脂粉香气里。
叶澈站在楼前，抬头看着那块金漆招牌，灯笼的红光映在脸上。他深吸一口气，整了整衣衫，迈步走了进去。
一楼大堂比他想象的还要热闹。
笙歌燕舞，觥筹交错，空气中弥漫着脂粉、酒香与檀香混杂的浓烈气味，熏得人几乎睁不开眼。
衣着暴露的女子穿梭在客人之间，或斟酒，或陪笑，或依偎在某位豪客的怀中，嘤嘤细语。
叶澈刚走进去，便有两三名打扮妖娆的姑娘迎了上来，挽着他的手臂，嘴里甜腻腻地叫着“公子”，要拉他去雅间喝酒。
叶澈僵硬地抽回手臂，连说了两声“不必”，那几名姑娘见他一脸正经的模样，咯咯笑着散开了，临走还回头抛了个媚眼。
他低着头穿过大堂，沿着楼梯往上走。一楼的喧嚣渐渐远了，可越往上走，那种暧昧的气息反而越浓。
经过二楼转角时，一扇半掩的房门内传来一阵声响，男人粗重的喘息混着女子刻意的娇吟，隔着门板都听得清清楚楚。
叶澈不经意间瞥了一眼，门缝里隐约可见一对男女衣衫不整地纠缠在一起，那女子的一只绣鞋都被蹬落在了门槛外。
他连忙移开目光，略感尴尬，不由地加快了脚步。说到底终究还是个十八岁的少年，这种地方，他是真的不习惯。
上了三楼，走廊里总算安静了下来。
叶澈放慢脚步，沿着回廊朝深处走去。
走到尽头，一道窄门前站着一名十七八岁模样的少女，容貌清秀，穿着绮梦楼统一的淡粉纱裙，端着茶盘候在一侧，像是随时等着为楼上的客人添茶送水。
他的目光不经意间扫过她腰间，一枚小小的青玉坠子系在腰带上，雕着一朵半开的兰花。
这几日他与谢璇玑通过联络往来传讯，便有所提及，若要来绮梦楼找她，上到三楼后只需留意一个腰间佩着青玉兰花坠子的侍女，那便是她安排在外面的人。
叶澈走上前去，微微抬了一下袖口，将太徽道院的令牌露出一角。
少女的目光触及令牌，微微一怔，脸上那副低眉顺眼的神色顿时敛去。她朝叶澈欠了欠身，声音压得极低：“公子请随我来。”
她转身引路，带着叶澈穿过走廊尽头一道极为隐蔽的暗门。
门后是一条狭窄的甬道，两侧墙壁上刻着隔音阵纹，淡青色的灵力若隐若现，与外面的脂粉喧嚣相比，这里安静得像是另一个世界。
甬道尽头，少女在一扇紫檀木门前停下，轻轻叩了三下。
“进来。”
一个慵懒的声音从门内传出。
……
叶澈推门而入。
