无忌独自在船头玩耍,见码头旁有个年老的乞丐坐在地下玩蛇,颈中盘了一条青蛇,手中舞弄着一条黑身白点的大蛇。那条黑蛇忽儿盘到了他头上,一忽儿横背而过,甚是灵动。无忌在冰火岛上从来没见过蛇,看得甚是有趣。那老丐见到了他,向他笑了笑,手指一弹,那黑蛇突然跃起,在空中打了个筋斗,落下时在他的胸口盘了几圈。无忌大奇,目不转睛的瞧着。那老丐向他招了招手,做了几个手势,示意他走上岸去,还有好戏法变给他看。
无忌当即从跳板上岸去。那老丐从背上取下了一个布囊,张开了袋口,笑道:「里面还有好玩的东西,你来瞧瞧。」无忌道:「甚麽东西?」那老丐道:「挺有趣的,你一看便知道了。」无忌探头过去,往囊中瞧去,但黑黝黝的看不见甚麽。他又移近一些,想瞧个明白,那老丐突然双手一翻,将布袋套上了他的脑袋。无忌「啊」的一声叫,嘴巴已被那老丐隔袋按住,跟着身子也被提了起来。
他这一声从布袋之中呼出,声音低微,但俞莲舟和张翠山已然听见。两人虽在舱中,相隔甚远,已察觉呼声不对,同时奔到船头,见无忌已被那老丐擒住。
两人正要飞身跃上岸去,那老丐厉声喝道:「要保住孩子性命,便不许动。」说着撕破了无忌背上的衣服,将黑蛇之口对准了他背心皮肉。
这时殷素素也已奔到船头,眼见爱儿被擒,急怒攻心,便欲发射银针。俞莲舟双手一拦,喝道:「使不得!」他认得这黑蛇名叫「漆黑星」,乃是着名毒蛇,身子越黑,毒性愈烈。这条黑蛇身子黑得发亮,身上白点也是闪闪发光,张开大口,露出四根獠牙,对准着无忌背上的细皮白肉,这一口咬了下去,无忌顷刻间便即毙命,纵使击毙那老丐,获得解药,也未必便能及时解救,当下不动声色,说道:「尊驾和这孩童为难,想干甚麽?」
那老丐道:「你命船家起锚开船,离岸五、六丈,我再跟你说话。」俞莲舟知他怕自己突然跃上岸去,明知船一离岸,救人更加不易,但无忌在他挟制之下,只得先答应了再说,便握住锚链,手臂微微一震,一只五十来斤的铁锚应手而起,从水中飞了上来。
那老丐见俞莲舟手臂轻抖,铁链便已飞起,功力之精纯,实所罕见,不禁脸上微微变色。张翠山提起长篙,在岸上一点,坐船缓缓退向江心。那老丐道:「再退开些!」张翠山愤然道:「难道还没五、六丈远麽?」那老丐微笑道:「俞二侠手提铁锚的武功如此厉害,便在五、六丈外,在下还是不能放心。」张翠山只得又将坐船撑退丈余。
俞莲舟抱拳道:「请教尊姓大名。」那老丐道:「在下是丐帮中的无名小卒,贱名没的污了俞二侠尊耳。」俞莲舟见他背上负了五、六只布袋,心想这是丐帮中的六袋弟子,位份已算不低,如何竟干出这等卑污行径来?何况丐帮素来行事仁义,他们帮主史火龙是条铁铮铮的好汉子,江湖上大大有名,这事可真奇了。
殷素素忽然叫道:「东川的巫山帮已投靠了丐帮麽?我瞧丐帮中没阁下这一份字号?」那老丐「咦」的一声,还未回答,殷素素又道:「贺老三,你捣甚麽鬼。你只要伤了我孩子的一根毫毛,我把你们的梅石坚剁做十七廿八块!」
那老丐吃了一惊,说道:「殷姑娘果然好眼力,认得我贺老三。在下正是受梅帮主的差遣,前来恭迎公子。」殷素素怒道:「快把毒蛇拿开!你这巫山帮小小帮会,好大的胆子!竟惹到天鹰教头上来啦。」贺老三道:「只须殷姑娘一句话,贺老三立时把公子送回,梅帮主自当亲自登门赔罪。」殷素素道:「要我说甚麽话?」
贺老三道:「我们梅帮主的独生公子死在谢逊手下,殷姑娘想必早有听闻。梅帮主求恳张五侠和殷姑娘──不,小人失言,当称张夫人,求恳两位开恩,示知那恶贼谢逊的下落,敝帮合帮上下,尽感大德。」