这天黄昏,群豪过了永登,加紧催马,要赶到江城子投宿。正行之间,听得马蹄声响,大路上两骑并肩驰来,奔到十余丈外便跃下地来,牵马候在道旁,神态甚是恭敬。那二人猎户打扮,正是箭歼元兵的八雄中人物。群豪大喜,纷纷下马迎上。
那两人走到张无忌跟前,躬身行礼。一人朗声说道:「敝上仰慕明教张教主仁侠高义群豪英雄了得,命小人邀请各位赴敝庄歇马,以表钦敬之忱。」张无忌还礼道:「岂敢,岂敢!不知贵上名讳如何称呼?」那人道:「敝上姓赵,闺名不敢擅称。」众人听他直认那少年公子是女扮男装,足见相待之诚,心中均喜。
张无忌道:「自见诸位弓箭神技,每日里赞不绝口,得蒙不弃下交,幸如何之。只是叨扰不便。」那人道:「各位是当世英雄,敝上心仪已久,今日路过敝地,岂可不奉三杯水酒,聊尽地主之谊。」张无忌正想结识这几位英雄人物,又要打听倚天剑的来龙去脉,便道:「既是如此,却之不恭,自当造访宝庄。」
那二人大喜,上马先行,在前领路。行不出一里,前面又有二人驰来,远远的便下马相候,又是神箭八雄中的人物;再行里许,神箭八雄的其余四人也并骑来迎。明教群豪见对方礼数周到,尽皆喜慰。
顺着青石板大路来到一所大庄院前,庄子周围小河环绕,河边满是绿柳,在甘凉一带竟能见到这等江南风景,群豪都为之胸襟一爽。只见庄门大开,吊桥早已放下,那位姓赵的小姐仍是穿着男装,站在门口迎接。
赵小姐上前行礼,朗声道:「明教诸位豪侠今日驾临绿柳山庄,当真是蓬荜生辉。张教主请!杨左使请!殷老前辈请!韦蝠王请」她对明教群豪竟个个相识,不须引见,便随口道出名号,而且教中地位谁高谁下,也是顺着顺序说得一一无误。众人一怔。周颠忍不住便问:「大小姐,你怎地知道我们的姓名?难道你有未卜先知的本领吗?」
赵小姐微笑道:「明教群侠名满江湖,谁不知闻?近日光明顶一战,张教主以绝世神功威慑六大派,更是轰传武林。各位东赴中原,一路上不知将有多少武林朋友仰慕接待,岂独小女子为然?」
众人一想不错,心下甚喜,但口中自是连连谦逊,问起那神箭八雄的姓名师承时,一个身材高大的汉子道:「在下是赵一伤,这是钱二败,这是孙三毁,这是李四摧。」再指着另外四人道:「这是周五输,这是吴六破,这是郑七灭,这是王八衰。」
明教群豪听了,无不哑然,心想这八人的姓氏依着『百家姓』上『赵钱孙李、周吴郑王』排列,已是十分奇诡,所用的名字更是个个不吉,至於『王八衰』云云,直是匪夷所思了。但江湖中人避祸避仇,随便取个假名,也是寻常得紧,当下不再多问。
赵小姐亲自领路,将众人让进大厅。群豪见大厅上高悬匾额,写着『绿柳山庄』四个大字。中堂一幅赵孟頫绘的『八骏图』,八驹姿态各不相同,匹匹神骏风发。左壁悬着一幅大字文曰:「白虹座上飞,青蛇匣中吼,杀杀霜在锋,团团月临纽。剑决天外云,剑冲日中斗,剑破妖人腹,剑拂佞臣首。潜将辟魑魅,勿但惊妾妇。留斩泓下蛟,莫试街中狗。」诗末题了一行小字:「夜试倚天宝剑,洵神物也,杂录『说剑』诗以赞之。汴梁赵敏。」
张无忌书法是不行的,但曾随朱九真练过字,别人书法的好坏倒也识得一些,见这幅字笔势纵横,然颇有妩媚之致,显是出自女子手笔,知是这位赵小姐所书。他除医术之外没读过多少书,但诗句含意并不晦涩,一诵即明,心想:「原来她是汴梁人氏,单名一个『敏』字。」便道:「赵姑娘文武全才,佩服佩服。原来姑娘是中州旧京世家。」
那赵小姐赵敏微微一笑,说道:「张教主的尊大人号称『银钩铁划』,自是书法名家。张教主家学渊源,小女子待会尚要求恳一幅法书。」