张无忌在武当山上这麽一耽搁，派出去的五行旗人众先後回山，带回来的讯息令人大为惊讶。峨嵋、华山、崆峒、崑仑各派远征光明顶的人众，竟无一个回转本派，江湖上沸沸扬扬，都说魔教势大，将六大派前赴西域的众高手一鼓聚歼，然後再分头攻灭各派。少林寺僧众突然失踪之事，在武林中已引起了空前未有的大波。五行旗各掌旗副使此去幸好均持有张三丰所付的武当派信符，又不泄漏自己身份，否则早已和各派打得落花流水。各掌旗副使言道，此刻江湖上众门派、众帮会、以及镖行、山寨、船帮、码头等等，无不严密戒备，生怕明教大举来袭。
过了数日，殷天正和殷野王父子也回到武当，报称天鹰旗已改编完竣，尽数隶属明教。又说东南群雄并起，反元义师此起彼伏，天下已然大乱。其时元军仍是极强，且起事者各自为战，互相并无呼应联络，都是不旋踵即被扑灭。
当日晚间，张三丰在後殿摆设素筵，替殷天正父子接风。席间殷天正说起各地举义失败的情由，每一处起义，明教和天鹰教下的弟子均有参与，被元兵或擒或杀，殉难者极众。群豪听了，尽皆扼腕慨叹。
杨逍道：「天下百姓苦难方深，人心思变，正是驱除鞑子、还我河山的良机。昔年阳教主在世，日夜以兴复为念，只是本教向来行事偏激，百年来和中原武林诸派怨仇相缠，难以携手抗敌。天幸张教主主理教务，和各派怨仇渐解，咱们正好同心协力，共抗胡虏。」周颠道：「杨左使，你的话听来似乎不错。可惜都是废话，近乎放屁一类。」杨逍听了也不生气，说道：「还须请周兄指教。」
周颠道：「江湖上都说咱们明教杀光了六大派的高手，一听到『明教』两字，人人恨之入骨，甚麽『同心协力、共抗胡虏』云云，说来好听，却又如何做起？」杨逍道：「咱们虽然蒙此恶名，但真相总有大白之日，何况张真人可为明证。」周颠笑道：「倘若的确是咱们杀了宋远桥、灭绝老尼、何太冲他们，张真人还不是给蒙在鼓里，如何作得准？」铁冠道人喝道：「周颠，在张真人和教主之前不可胡说八道！」周颠伸了伸舌头，却不言语。
彭莹玉道：「周兄之言，倒也不是全无道理。依贫僧之见，咱们当大会明教各路首领，颁示张教主和武林各派修好之意。同时人多眼宽，到底宋大侠、灭绝师太他们到了何处，在大会中也可有个查究。」周颠道：「要查宋大侠他们的下落，那就容易得很，可说不费吹灰之力。」众人齐道：「怎麽样？你何不早说？」
周颠洋洋得意，喝了一杯酒，说道：「只须教主去问一声赵姑娘，少说也就明白了九成。我说哪，这些人不是给赵姑娘杀了，便是给她擒了。」
这两个多月来韦一笑、杨逍、彭莹玉、说不得等人，曾分头下山探听赵敏的来历和踪迹，但自那日观前现身、和张无忌击掌为誓之後，此人便不知去向，连她手下所有人众，也个个无影无踪，找不着半点痕迹。群豪诸多猜测，均料想她和朝廷有关，但除此之外，再也寻不着甚麽线索了。此时听周颠如此说，众人都道：「你这才是废话！要是寻得着那姓赵的女子，咱们不会着落在她身上打听吗？」
周颠笑道：「你们当然寻不着。教主却不用寻找，自会见着。教主还欠着她三件事没办，难道这位如此厉害的小姐，就此罢了不成？嘿，嘿！这位姑娘花容月貌，可是我一想到她便浑身寒毛直竖，害怕得发抖。」众人听着都笑了起来，但想想也确是实情。
张无忌叹道：「我只盼她快些出三个难题，我尽力办了，就此了结此事，否则终日挂在心上，不知她会出甚麽古怪花样。彭大师适才建议，本教召集各路首领一会，此事倒是可行，各位意下如何？」群豪均道：「甚是。在武当山上空等，终究不是办法。」杨逍道：「教主，你说在何处聚会最好？」
