一掌按住她的脑门儿，他指尖那坨药膏涂上她的额，模糊听见抽气声，旋即又怕丢脸似地赶紧忍住，他力道未撤，仍避开小口子，缓缓把药推揉开。
房里的氛围也不知算不算得上温馨，但桂元芳倒挺习惯自个儿与十三师哥靠得这般近，还「肌肤相亲」着，纵使皮肉痛，周遭的气味却是安定的。她咬咬牙，憋住口气，任他左搓右揉。唔……不痛！不痛、不痛！她不怕痛！
「往后别勉强。」韩宝魁忽而道。明是怕疼的人儿，却总要逞能，好似教人看穿，要大灭威风。许多时候，他不太懂她。
待将她额上瘀青推开、小口子裹了药后，他把药箱子重新搁回柜内，跟着替自个儿斟了杯茶，大口灌尽。
「勉强啥儿呀？」用力眨掉忍痛的眼泪。可恶！她好歹也是江湖儿女，连这点气魄都拿不出来，能见人吗？
「练武过度，伤身。」接连再斟五回茶水。他渴了。
「那你还拚命练？」一骨碌跳下榻，浑没在意小脸蛋已然破相，她蹦到方桌边，取来杯子倒茶，才发觉茶壶已空空如也，只淌得出几滴来聊表安慰。
她大眼一瞄，韩宝魁立即会意，极自然地把手中尚有七分满的杯子递去，她咧嘴笑，接过，老实不客气地喝将起来。
「我没拚命。」他声嗓持平，目光深黝。
圆瞳瞪了他一眼，有些没好气。「好吧，你只是随便练练，拚命的那个是我，行了吧？」还「定心丸」呢，说是「闷气丸」还差不多！桂元芳摇摇头，干脆咕噜一声灌完茶。
韩宝魁没察觉自个儿仍紧盯着小姑娘的伤额直瞧，瞧得眉峰成峦，连打好几个皱折。那伤好碍眼，像在她粉嫩脸上大剌剌地盖印，口子虽小，没准儿要留下疤。
「明日起，我在『丹枫渚』为师父守关三个月，你待在庄里，听众位师哥的话，每日练武适可而止，别……别太拚命。额伤尽量别碰水，留疤不好看。」他难得一次说这么长的话。
讲到这事儿，桂元芳突地闹腾出一肚子火。
「师父不公允，只让你守关！」
眉心的结打得更深，韩宝魁道：「师父云游四海，两年才回『丹枫渚』一次，点拨我武艺的时候不多，守关其实是陪师父一块儿闭关练武，怎么不公允？」
「师父教你和师哥们功夫，不教我，就这点不公！」她个儿好小，挺直腰背、头顶都还勾不着他胳肢窝的高度，眉目间的怨念倒让气势增加不少。
这怨，其来有自。
想她当初也是连磕九个响头、行过拜师大礼，可师父好样儿的，一身内外兼修的绝妙武艺只教男徒，传授给她这个唯一的小女徒弟的，除了用小石子打麻雀、自制钓竿钓鱼、劈竹篾作风车、糊纸鸢、踢花毽子、打陀螺诸如此类「不学无术」的功夫外，啥儿值得说嘴的本领也没教。
她这些年习得的粗浅武艺，全赖「湖庄」一干大小师哥们东授一点、西传一些，想来个「路见不平、拔刀相助」是难了些，但强身健体倒也还成。再有，师哥们教她的本门轻功，她学得极为上手，倘若真要提，也只有这逃命的本事学得还象样些。
会拜在「丹枫老人」门下，对当年那两个落魄的孩子而言，一切始料未及。尽管她桂元芳现下也是小小年岁，可回想起六年前那场大水、毁得一乾二净的河畔小村、娘亲裹泥的身子，以及和少年相依为命整整半年的日子，颠沛流离、从一处流浪到另一处，她记忆依然清晰。
若无他，她活不了命。
遇见「丹枫老人」是在一处躲雨的破庙里，当时，她被人捆成麻花正要往大黑布袋塞，她后来才知，那些个恶人专干这等勾当，见有孩童落单便掳劫而去，转手卖给人牙子。
那一夜，她确实吓坏了，小半部分是被那些个坏蛋吓着，大半部分是教猛然发狂的少年给惊骇住。他像疯了似，不逃，还妄想抢回她。五、六个恶汉抡拳揍他一个，他被打趴在地，却从地上抄起木棍见影就打，放声狂哮，就算教重拳击中、大脚踢踹，头破血流都浑没痛觉一般，丝毫不退缩，反倒越打越狠。
