「哇啊啊－－哎呀！」偏要拿这事戳她脊梁骨吗？瞧，真害她定不住了吧！她是矮，但人小志气高，就不信一辈子都得矮人好几截！
「湖庄」内院的练武场里响起长长的哀呼，原是好生平静的午前时分，教桂元芳脆嗓陡然一扯，正衔枝飞回檐下筑巢的雀鸟颤了颤双翅，小身子起伏一番，险些落地。
「桂圆！」任凭韩宝魁反应再如何迅捷，依旧没来得及拉住直直跌到木桩底下的小师妹。木桩阵高高低低，他惯于在最高的两根木桩上「蹲桩」。硬要追在他后头似的，他蹲最高的两根，她便要蹲次高的两根，日日都是如此，和他在桩上耗着，从没想过量力而为。
他楞不明白，她那颗小脑袋瓜究竟打啥主意？
一跃落地，套着半筒黑靴的大脚几无声响地立在小姑娘面前，二十岁的韩宝魁身上穿着再简朴不过的蓝衣、黑裤，露出两只肌理贲结的铁臂，早生得虎背熊腰，较寻常青年还要精壮，动作却俐落干净得很，丝毫不见拙气。
「十三哥……」以不太雅观的姿态趴在地上的桂元芳，委屈地抬起小脸。
韩宝魁默不作声，即便叹气，也是叹在心底。
他弯身把没几两肉的她拎起来，一路拎过练武场、拎过回廊和内厅，最后拎进小姑娘家的香闺里。
说是香闺，其实也没香到哪儿去，床榻、桌椅、箱柜等等，全是一般摆设，就仅是角落多摆置了梳妆台、灰布床帷外多罩了层粉红纱帘、被褥与榻垫选的是女儿家钟爱的色泽和绣面罢了。
但女儿家钟爱，并非表示桂元芳也爱。房里那些偏女儿家气息的玩意儿，全是大师哥硬教人替她张罗来的，说她到底是姑娘家，多少总该与男子不同，若非她一挡再挡、推三阻四，她这间房早不知变成啥样，肯定连绣架、琴案、金猊香炉等等也给摆上了。
被搁到自个儿榻上，桂元芳下意识地抬起指尖触着额头，才碰上，细腕立时让韩宝魁握住。
「流血了，别乱动。」他说话，总这么一个调调儿，徐徐的、缓缓的，天塌下来都不成大事似的。
「哇啊！」真见血啦！桂元芳指尖已沾着稠红，眸子圆瞠。跌下木桩那一剎那只觉额头热麻，现下才知痛。
「不打紧，咱还挺得住。这点小痛小伤算啥儿呀？什么大风大浪没见过？不惊、不惊……噢！嘶嘶－－唔……」待韩宝魁打湿巾子轻拭她伤额，逞强的小嘴终于露出点儿怕疼的本性。
擦掉血迹，韩宝魁熟门熟路地从柜子里搬出常备药箱，粗指挖出一小坨「止血化瘀膏」，都还没往她肿额上抹去，那张小脸蛋已眯紧眼、蹙起眉、绷紧牙，呼息还寸长寸短的，瞧两排翘睫都颤抖抖了。
隐忍好半晌，该来的疼痛没落下，桂元芳深吸口气，先狐疑地睁开一只眸子，哪知这一睁，恰与那双漆黑的眼瞳对个正着，教她另一只眼也跟着睁大了。
便是这样的神态。
好认真、好严肃，有几分读不出的阴晦，会勾起她一些记忆。
「走吧。」在新坟头前端正地压着一块石头后，少年起身，对着怔怔然的小女娃道。
她没动，仍蹲坐着，一瞬也不瞬地瞪着他摊平在前的一只手。
他的掌心瞧起来大大厚厚的，有泥、有硬茧子，她恍惚瞅着，心底和耳畔有个小小声响，不断怂恿自个儿去拉住，可又有些儿裹足不前。娘说过，别同他说话……
「你想饿死，就留下吧。」神色阴郁，他平静地丢下话，转身要走。
她心儿一惊，小小身子跳起，攀住他臂膀。
她不要饿死。
她不想死。
他说，只要走出那地界，往河水没作乱的地方去，兴许就能活命。
她想活，不想变成冰冷冷的尸体。娘躺在坟里，爹教大水冲走，她孤伶伶一个，她要跟他走，去能活命的所在……
「怕痛，喊出来无妨。」
如今，少年已长成青年模样，老成的本色没变，更形高大的身影也还是笼罩着她。
桂元芳傻楞傻楞的，一会儿脑子才理出他的话意，下巴不禁一扬。
「不怕。我也不喊。你哪只眼睛瞧见我怕啦？」
两只眼睛全瞧见了。韩宝魁依然惜字如金，嘴角略扯，似有笑味儿，可惜没尽然散发出来便收敛了。
