几个水寨里的孩子围在两姑娘身边，连那个叫作石睿的野蛮小少年也在，孩子们惊呼与吆喝声不断，正在和敖灵儿比赛打陀螺，输的还得罚，孩子们一玩闹，病姑娘唇便见笑，苍颜温美。
再这么静望不语，如何甘心？真笨！真傻啊！
她瞧着，左胸再次涌起风云，一种说不出的莫名忧愁在其中搅腾，他迟迟没动作，宁愿把自个儿孤悬在那儿，害她看着他，真愁，为他犯愁，喉间兴起涩味，惆怅得不得了。
这滋味哪里风流？是根本不入流！
「猜猜老子是谁？」明知他定是老早就听见她的足音、知她接近，桂元芳仍故意把嗓音压得低低的，问得好生粗鲁，小手从后头摀住他的眼。
韩宝魁轻握她温软小手，拉下，与她相倚而坐。
他极自然地与她五指相扣，桂元芳心头热热的，不知怎地又忆及当年与他相依为命的流浪日子，他也常这么拉着她，不需她辨认方向，只管随他去。
「十三哥……」喉头发紧，她略顿，赶忙压下那古怪的无形块垒。再拾声，音已揉入惯有的笑。「你待在这里发什么呆？今日总堂水寨派出去办事的船只都已返回，你定也回来啦！我问过好些人，偏没谁能给我指个确切方向，还好我够聪明伶俐，知道往竹子林里来寻你。」
身旁男人沈默了会儿，不答反问，淡淡然道：「你今日随人家玩耍去了，好玩吗？」
「我可不是纯粹去玩耍，我是帮你监视敌情。」
韩宝魁黑眉略挑，方颚朝抵着他上臂的那颗小头颅一侧，询问的味道颇浓。
桂元芳未被握住的手拾起几粒小石，在指间把玩，嚅嚅唇，有几分腼觐地道：「十三哥……你瞧出来了吗？灵儿喜爱芝芸，很爱、很爱的那种，就是……嗯……这么说好了，如果灵儿是男子，定会娶芝芸来当亲亲娘子。」这是经过大半年观察所得出的结论。
依她伶俐可亲的性子，兼之大过天的酒胆、酒量，在「三帮四会」这等龙蛇混杂的所在，也能混得如鱼得水，过得自得其乐。
她和敖灵儿与病姑娘赵芝芸已有不错的交情，今儿个两姑娘还特地邀她上芝芸用来养病的一处精巧竹坞，那地方离水寨尚有一段水路，地形更为隐闭，两岸的孟宗竹无尽延伸，如世外桃源。
觉得事情挺难言明，她摇头晃脑，干脆把知道的全道出：「灵儿带我到芝芸住的小竹坞，那儿很好，又静又美。芝芸说，那竹坞是当年灵儿和司徒驭一块为她搭建的。喔，对了，那位司徒驭便是咱们水寨的大智囊、司徒先生的儿子。」
「我知道他。」韩宝魁语气仍淡。在水寨待下，知道的事可多了，当然也包括小师妹说的这些事，他仅是摆在心底不提。
桂元芳又说：「司徒驭之前离开水寨三年，据说是为了拜师习艺，但灵儿说不是，她说……是因为芝芸喜爱他，对他生了情意，他便逃开，如今他虽为整合『三帮四会』的事赶回助拳，可灵儿好气他，一直没给他好脸色看……」嚅着，她眸光略瞄，小心翼翼地觑着他的神情，见黝脸沈静依旧，她深吸口气，大着胆子问：「十三哥，强敌环伺啊！你还迟迟不肯动手吗？」
他眉峰蹙起。「什么强敌？对谁动手？」尽管对许多事心知肚明，她这颗小脑袋瓜里转的玩意儿，他常是没能拿准。
「唉……」桂元芳大大地叹气，重重地叹气，像是悲哀他的迟钝，也借机要把堵在心头的莫名闷气吐将出来。「你还不懂吗？灵儿爱芝芸，芝芸爱司徒驭，你得趁着司徒驭被灵儿拚命挡下之际，借力打力，想法子把司徒驭从芝芸心里拔除。至于灵儿……她就算再喜爱芝芸，那也强不过你，你是男儿郎，你能光明正大娶芝芸为妻。」
痛！痛痛痛痛……
昏头了。日口眩了。该死的怎会这么痛？
话音甫落，她发现一只大头蚁正咬住指尖，吸她心头血似的，突如其来的痛教她险些没法呼吸。
咬牙，心一狠，她泄忿地掐碎那只蚁。
这一方，韩宝魁内心掀起风浪，被她理所当然的认定撼动一贯的平静。
「我……」声音太艰涩，他深深呼息吐纳，心湖稍平。「你胡说什么？」
「我没胡说。」
她改而跪坐，面对住他，手仍拉着粗掌。
