那双丽眸陡地一湛，似是桂元芳最后这一唤，才把她整个人唤醒。
「桂圆小妹子……」花余红嫩唇勾扬，轻喃：「听说你病了？」
「我连躺三日，现下又是一条活龙，没病没痛。是妳病了。」
「我病了？」她恍惚摇头，笑道：「呵呵，瞧，我病得连路都不记得了，明明往『湖庄』大门走的，怎么绕到你这儿来了？」又摇摇头，旋身。「……我要走啦……」
桂元芳忙拉住她的红袖，把人家袖子给抓出一个五指泥印，讶道：「你要离开『湖庄』吗？你、你不是等着见那位『佛公子』？」
「我见着他了。」
「啊？可是妳——呃！」桂元芳
「唉……人病了，都该哭的。」也不怕教人瞧见她的泪颜，哭便哭，她边哭边笑语，落泪的眼还笑成弯弯两道。
桂元芳越瞧越心惊，手被红袖拂开。花余红露齿一笑，往来时路走去。
「花姑娘，等等我！」她喊着，一抹同病相怜的滋味在心中漫染。那泪中带笑的模样自个儿也有过，若非为情，还能是什么？
桂元芳扑去握住红袖手，一时不敢拂逆花余红欲走的心意，便跟着人家生香的足下一步步走出庄外。
「花姑娘……唉，你都唤我小妹子了，我也该称你一声姊姊。花姊姊，这儿有竹林、有静湖，秋阳暖而不燥，好舒服的，咱们在湖畔边坐坐，我陪你说会儿话、解解闷，好不？」
花余红没打算留步，亦没甩开桂元芳的纠缠，仍缓且坚定地走啊走，走了约莫两刻钟，一步步走出金丝细竹林，离开「湖庄」的范畴。
桂元芳偷觑着那张苍白仍美的脸容，沈静得教人心惊肉跳，她泪已止，但腮畔仍凝着泪珠忘记落下，那模样更是我见犹怜。
桂元芳拉拉那只红袖，咬了咬唇，轻问：「花姊姊……是那个『佛公子』欺负你吗？」
「呜哇哇哇哇——」
不问还好，一问当真不得了！桂元芳倒抽口寒气，双唇发颤，因花余红脚步一顿，蓦地放声大哭了，如那天自个儿从湖里爬起来，坐在木道上哭得好不可怜同般模样。
愕然又着急地胡挥着手，教她这么一哭，桂元芳心里酸疼，眼眶、鼻腔也跟着发酸、发热。「呜哇哇哇哇——」她眼泪飞喷，发起哭功，扑过去抱住花余红。「我明白、我明白，我真的明白，我什么都明白啦！呜呜呜呜呜……」风流，是要有代价的。
两姑娘抱头痛哭，也不知哭了多久，最后是花余红先稳住心绪，取出帕子擦脸，揭泪水、鼻水，并把另一条净帕也递给灾情同样严重的桂元芳。
「咦？花……花姊姊，你还走？别走呀，再走就远了！」见那抹窈窕的金红再次拾步，桂元芳抓着帕子又紧紧跟上，想着该如何劝她回庄？有众家师哥相挺，「佛公子」就算真有神佛加持，那个负心汉也定没好果子吃！
扯住红袖，她叹问：「花姊姊，你这是要走去哪里呀？」
刚哭过，柔嗓略哑，花余红终于说话。「我要去死。」
「嗄？什、什……什么？！」杏眼瞪得圆滚滚的。
「我要去死。」语气认真得教人头皮发麻、鸡皮疙瘩全竖立。
「妳……不可以！」一颗充满江湖儿女任侠义气的桂圆滚将过去，张臂，死命抱住那一身灿亮金红。
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二十余日过去，韩宝魁浓密黑发半数转成灰白，无心理会的胡青放任生长，如今已长成短髭，密密爬满他半张粗犷黝脸。
她不见了。桂圆不见了。
没留下只字片语，消失得无影无踪。
她高热不退那些晚，他陪在她床榻边，半夜也不回房睡下，就痴痴守在她身旁，揉着她的手，抚着她的脸，帮她一次次盖回踢掉的被子，他甚至趁她睡着，卑鄙又下流地偷香，轻柔舔吮她美好的唇，在她嘤咛轻启时，他浅尝着，不敢吻得太重，压抑得自己几要狂喷鼻血。
她烧退，病情才见转好，他便被十二个兀自怒意难消的师哥们轮流支使，先跑一趟「三帮四会」的大水寨，再顺道跑一趟湘阴「刀家五虎门」，跟着又领江南玉家的人上了「丹枫渚」，待大小事务皆了，返回「湖庄」后，他们却告诉他，桂圆不见了。
