桂元芳耍赖嚷道：「十三哥！我要跟啦！不管，我就是要跟！你最好、最疼我了，让我跟着，你好处多多，我会尽心帮忙，不捣乱、不添麻烦的！除了你随师父在『丹枫渚』上闭关习武外，咱俩儿谁也没离开过谁，你不让跟，我会睡不好、吃不下、笑不出来，你当真狠心吗？十三哥……十三哥呀……好不好嘛？十三哥啊……」
「伏好。别乱动！」
他口气前所未有的凝沈，低低喝令，把桂元芳吓住了，害她瞠圆眸子，菱唇掀掀合合，话都含在嘴里，连要唤他都唤不出，不敢再造次。
师哥恼了。
他的肩好僵硬，勾住她双腿的两臂也硬邦邦的，宽背上的肌理条条分明，即便隔着衣衫也教她明显感觉到。再有，她听见他呼息变得粗嗄，好似强忍怒气般。他真恼她了，唉……她就怕他发火啊！
背上的人儿蓦地静下，不敢稍动。韩宝魁一路将她背回，踏进她房里，将她放在榻上。
她好静，这样的安静全然不适合她，静得他浑身又不对劲起来。
点燃油灯，把房中照得昏昏黄黄的，他调整呼息，驱逐胸中古怪的**，再次回到榻旁。坐在榻沿的姑娘犹低垂颈项、巧肩微缩，搁在腿上的十指互绞，一副可怜兮兮的模样。唉，好似他欺负了她。
「我不是有意凶你——」
「十三哥对不起——」
两人好有默契，同时开口且同时顿住。
他俯视、她仰首。
他深目炯然，她杏眸有情。
相望着，他紫唇泛软，她噗哧笑出，瞬间把窒闷的氛围一扫而空，正所谓一笑泯「恩仇」啊！
「很晚了，上榻睡吧。」他转而低语，旋身要走，衣角被她悄悄握住，让他不得不再次顿足、回首。
晕黄的***中，她的脸儿格外稚嫩，一双眸子却深邃得很。
抓紧那一方衣角，她嚅着唇，嗓音软而细哑。「十三哥，你恼我，我仍要跟的。我怕你生气，更怕你把我抛在一旁。」
走吧。他说。你想饿死，就留下吧。
她不要饿死。她不想死。她要跟他到能活命的所在。这一跟，十年岁月流过，她习惯追随他高大身影，倘若无他，有没有可能她会僵在原地、失去方向，找不到一条活路？
叹气，五指一收，把衣角抓得更皱。「十三哥……你让我跟吧？」
她语气温驯且苦恼，韩宝魁喉头略紧，根本难以招架。但，当真允她跟随，这一去尚不知得面对什么，几场厮杀定是避免不了……不行！不准！不好！不——「你得乖乖听话，不能惹事。」咦？他说这话干什么？！
「好！」桂元芳大喜，猛点头。「一定听话，不惹事！」
「遇到开打的时候要避开，避得远远的，不能掺和进去。」他真怕她又拿命去拚……咦？不对！他要说的不是这个啊！
她先是一楞，黑溜溜的眼珠子转了转，道：「能避就避，不掺和。」要是避不开，也别怪她豁命出去啊！
韩宝魁墨眉纠结，疑惑自个儿怎么想一套、说一套，未及厘清思绪，榻上的姑娘已欢喜得跳起，扑进他怀里，笑音如铃。
「我会乖！我一定乖啊！十三哥，我跟你去，天涯海角咱们一块儿闯！」
这会儿，她不苦恼，该换他头疼了。
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由「湖庄」南下敖老大的地盘，水路比起陆路方便许多。
离开「湖庄」时，大师哥到十二师哥轮流对桂元芳喷泪，仿佛她是去闯什么龙潭虎穴、姑娘一去兮不复返似的，害她手忙脚乱，安抚个没完没了，最后只得赶紧拉着韩宝魁跳上备妥清水和干粮的篷船，朝十二位在木道上一字排开的师哥们挥挥衣袖，飘然远去。
篷船行过大半日，依大师哥与敖老大那方的联系，对方应会遣手下前来相迎，领着他们二人深入自家巢穴，可九哩一渡，连续经过几处渡头，全未遇上敖老大派出的人马。
难不成彼此错过，没能认出吗？
前方又见渡头，停靠着五艘乌篷船，也不知是否是敖老大的手下。韩宝魁打算暂且泊船，待态势明朗再行定夺。然，他摇着大橹正欲移近，渡头那儿却传来阵阵叫骂，惊起在湖面回旋低盘的鸥鹭。
「不要脸的小兔崽子！」
「小杂种！想逃到哪儿去？他娘的，给俺滚出来！」
「混帐东西！老子扒了你的皮！」
