一直以为招弟豪爽坦率，有男儿风，却忽略她也是个姑娘家，有其细腻而难以捉摸的一面。
不欢畅时，那张女儿家的小脸微罩寒露，敛目垂眉，沉静严肃中，竟会生出可怜韵致，他想着那个模样，不禁一叹，心头浮满一股闷气，扎得难受。
姑娘家想些什么，他总是猜不准呵……
翌日早晨，鹰雄下楼，刚落座，一名鸠支劲装的少年由外头急奔而至，同掌柜说了几句，忽地调头向鹰雄追方看来。他双目陡亮，快步过来，直接由怀中抽出一封信递去。
“这是鹰爷要的消息。主人说，您看了信便知。”
“有劳。”
“不敢。”少年拱了拱手，不再多言，转身便走。
鹰雄开封，摊开纸张一目十行，迅速吞噬信中讯息。
搜寻了数日，终于有些眉目，那姑娘若是知晓，定会欢喜。持着信，他倏地起身往二楼去，来到招弟的房前。
“窦姑娘。”他举手敲门，里头好生安静。
“窦姑娘？”再敲，仍无回应。
怪了，平时这个时候，她早醒来，已下楼同他用膳，今日为何……蓦地，一个假设闪过脑海，他双目膛大，“砰”一声猛地推开房门。
“客、客官，大爷，您您这是……”跑堂伙计正巧帮人送茶上来，见他粗鲁可怖，吓得差些摔盘。待他回头，终于认出他的模样，抖声又道：“您的房在隔壁……不、不不是那间哩。”
他当然知道不是住这间，但那个住这间的人呢!
“小二哥，她去了哪里？”他铁青着脸，双掌猛然按住对方肩膀，目中几要冒出火来。
那伙计吓得三魂七魄差些移位，猛咽口水，努力回想他到底间出什么。
“您您、您是说那位姑娘吗？她一早，天蒙蒙亮，就、就独自儿离开啦，不过啊，您甭担心，她倒是把您和她这几日的房钱饭钱全结清啦，不、不会把账赖在您大爷身上的。”高兴了没？放心了吧？能不能放他走呀?!呜呜呜……肩膀疼呵……
这算什么？以其人之道，还至其人之身？
鹰雄脑中短暂空白，双手终于松开，见状，那伙计抱着拖盘茶壶连忙跑走，留他愣站在房门前，思绪全往她身上兜转，终是明白——
这位窦大姑娘啊，除了不惧怕他，还是第一个有如此胆气把他说的话当作乱风过耳的人。
招弟未依约定回隘口处那个茶棚会合，而是直接往北行去，心中虽恼鹰雄将她当成孩童一般，但昨日大堂里，仍将他道出的消息一字不漏地听进耳中。她自是猜测得出，他所托的朋友绝非泛泛之辈，既说那个李爷和带弟在天台山出现过，消息定是准确。
这其中尚有许多关键处想不通彻，不懂那个李爷为何掳走带弟？为何要放疑阵，教他们在温州打转这么多日?!招弟心思全放在上头，却不多想自己就这么离开，不留只字片言，教她抛下的那个男子会有怎样的反应。
沿途行来，向当地人询问方向，她在许多明显处作上四海镖局的记号，或刻在树干上，或画在墙角，心想，若是阿爹或其他镖局师傅追来，见到记号，就能知道她往何处去了。
步行四日，终于瞧见马贩商人，招弟挑了一匹健壮褐马，快马加鞭继续北上。
绕行夜宿，又赶了七八天路程，这日黄昏，骑马来到一个乡城，向人打听才知，此处称作昭阳镇，再北行已入天台山麓。
这城镇虽不庞大，颇为繁荣，招弟翻身下马，牵着马匹缓缓步进，街道上人来人往，两旁店家林立，她很快便寻到落脚的客栈。
在客房中稍作梳洗，吃了些汤面，她向客栈掌柜打探一番，并无所获，便在城中四处走走，希望带弟会留下一些记号，找到些许蛛丝马迹。
巷弄中绕转了一个多时辰，接着走回大街，她向几名摆摊的小贩询问，皆无结果，此时，前头街心上忽地传出男人响亮的叫骂声和妇人的哭号，围着一群人，不知发生何事。
招弟张望了望，尚未问出，已听卖豆汁儿的老伯摇着头、低声叹息：“没天理啊，可怜张家一家老小……”
“阿伯，前头发生什么事了？怎么街上有人起冲突了，那些衙役大哥都不出来管管吗？”她问，瞥见衙门就在不远处。
