寻常时候，天不会这么快就黑，但外头的雨持续下着，似乎变大了些，天空灰蒙蒙的，瞧不透一丝光辉，而房中更是阴暗。
鹿苍冥不知自己呆坐了多久，心一分为二，游移着、苦恼着，相互辩驳。他向来清楚心中的目标，果断严谨，从未如此优柔寡断。
是他的期望太高吗？当真相摊在眼前，受伤更重。
心闷着、痛着，想到那张容颜，她笑的模样和哭的模样——
「我嫁给你，你姓什么，我就跟着姓什么……」
「你是我家相公，便在我的保护之下……懂不懂？！」
「为什么想保护你？嗯……你是我的男人呵……」
「我没有背叛你……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护着你，想成为你的亲人，永远在你身边，我心里有你……有你呵……你知不知道……」
「赠君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心爱的……你喜欢不？」
砰地一响，拳头落在桌面，他双目紧闭又缓缓睁开，下意识移向临窗小几上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指触摸着细致花办的同时，终于瞧见压在盆栽下的一张小纸：心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指长伴君，情在其中可知意？
光线昏暗，勉强可辨，他看着纸上女子纤秀的字体，双目陡地细瞇，两指跟着探进盆中泥土，小心翼翼地拨开，竟找到一个用布巾包裹的小东西，揭开一瞧，血鹿戒指完整无缺地躺在里头，昏暗中，红玉璀璨，光华不减。
一时之间，他不能呼吸。
情在其中可知意？她问他——我心里有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然袭来，卷尽所有困惑。
他忽地推开房门，四下张望，几名丫鬟、仆役早被他吓得不敢近身，能躲多远便躲多远。想开口问人她跑哪儿去，脸一热，又觉问不出口。
还能躲到哪里？！仗着爷爷疼她，被他这么恶狠狠地凶了一顿，把底细全揭了，她肯定跑到东侧宅院避难去了。
「鹿敬！」他眼角一瞄，唤住那个挨在转角处偷觑着、来不及缩回头的人。
「爷……有、有什么吩咐？」鹿敬硬着头皮站出来。
暗处，好几对眼睛对他眨啊眨的，传递浓浓的同情意味。
鹿苍冥抿了抿唇，似乎正想着该怎么启口。「老太爷醒了吗？」
「醒、醒了，听翠儿说，喝了碗米粥后又睡了。大夫交代，这些天老太爷不能吃硬的东西，怕喉头发痛。」
浓眉微蹙，他沉声又问：「老太爷头不痛了？大夫没说什么吗？」
头痛？这又是哪一桩？鹿敬莫名其妙地歪了歪头，语带困惑——
「爷，老太爷是今早吃木梅时，教梅核儿给梗在喉头，一时间喘不过气，这才晕倒的，跟头痛挨不着边啊。
「翠儿和青儿两个丫鬟慌慌张张地跑来喊人，大伙儿赶到东侧宅院时，就见夫人急得把指儿探进老太爷口中，又掏又压的，还叫五爷用力拍打老太爷的背，才及时帮老太爷顺过气来。大夫赶到时，还不停地夸赞夫人，说她反应好，临危不乱什么的。哎呀，总之是老天保佑，幸好有夫人在……」忽地一顿，声音自动静止了。
闻言，鹿苍冥内心一绷，脸色阴郁。他双臂抱在胸前，薄唇抿了又抿，半个字也吐不出来，沉吟好半晌才僵硬地道——
「去把她找来，说我有话要好好问她。」他决定正视自己与她之间的情感，试着心平气和地面对她真正的身分，纵使心里对她气恨难平，却已放不下她，就是这一点教他也恨起自己。
至于未来将会如何，他不能预期，或者更好也或者更糟，任谁也没办法知晓。
鹿敬眨眨眼，不明就里地问：「爷，您想找谁？」
脸红心热，他故意粗声粗气地道：「去老太爷那儿把夫人找来。若她不肯来，用扛的都要给我扛来！」他不想让爷爷和府里其它人得知她是东霖探子营的卧底，此事仅有自己和鹿平知悉。
