宁定下来，她又继续号叫：「天爷呀——没天理啊——咱儿淡菊心肝儿啊！嬷嬷对不起妳，嬷嬷急呀，可又有啥儿办法呀……呜呜呜，我不活了，天啊，这是怎么啦——」
瞧来，除了当事者和男子那两名随从，在场的男男女女没谁知道这到底是怎么回事。淡菊心中暗自思量。
是因为那只血鹿戒指吧？！原来它用处如此之大，不仅在白苗呼风唤雨，连东霖国的官府也得给上几分薄面。她美眸细瞇，又不自觉皱了皱小巧鼻头。呵呵，另一只落在自个儿手上，看来她是做庄还掷了个天门注，彩金惊人。
「腾济儿！把银票给她，叫她闭嘴！」鹿苍冥忽地一喝，似乎是受不了云倚红尖锐刺耳的呼号，接着身子一退，再度将两扇门关上落栓。
脾气很坏呢。淡菊在心中哼了一声，暗自思量，见他动作，连忙调整呼吸躺平，双唇微张，眼睫淡合，两眉舒弛，而脸容细致如瓷。
来啦来啦，醒来的这个当口呢，要抓得恰到好处才漂亮。
「嗯啊……」缓缓地，一声叹息绵邈地逸出樱唇，眉心稍拧、放松，她接着幽幽地睁开眼，打量了会儿顶上的床纱，直到男子高大的阴影倾身过来，挡住一切光线。
「醒了吗？很好。」声音低沉浑厚。
「啊？！」她一叫，忙抓住衣襟坐起，两眼如兔儿般眨呀眨的，无辜呵……
「你、你还没走？！你到底想做什么？！官兵待会儿就来了，丽京乃天子脚下，王法严谨，你今儿个这么胡闯，你、你不怕吗？！」
他坐了下来，冷冷地瞪着，目光中很有评估的味道。
片刻，他静静启口：「我姓鹿，梅花鹿的『鹿』。淡菊姑娘，咱们把事摊开说吧。几日前，胞弟鹿皓皓输给姑娘几盘棋，被迫把一只血鹿戒指留在这儿，现下我来取回，要多少银两，妳开个价。」话中难掩轻蔑，主导意识极强。
可惜，她吃软不吃硬，嗯……不对，正确说来，她是软硬皆不吃。
「喔……」妙目一抬，有些怯生生的，「你所指的便是……便是那位书生公子？鹿爷，你弄错了……他、他不是被迫的，他输了棋，是心甘情愿将戒指送给淡菊的，他还写了字据，要给我好多好多白苗的铁器，那张纸你适才不也瞧过的，原来他是鹿爷的家人……」
「什么字据？！」他牵唇，笑意未达双瞳，沉然又道：「我胞弟鹿皓皓并未签下任何东西。」
好样儿的，真用这招堵她。淡菊娇憨地眨了眨眼，不依地轻嚷——
「就是那张字据啊，白纸黑字写得好清楚，我……我也不是贪图什么，淡菊一个姑娘家，要来那些铁器有什么好处？纸上明明就这么写着，鹿爷怎可扭曲事实，硬不承认？！」
「容在下提醒，那张字据上签的是陆地的『陆』，而非梅花鹿的『鹿』，连手印也没打，怎好赖在我胞弟身上？」
淡菊小嘴掀了掀，双颊红扑扑的，似迟疑着该如何启口，少顷，水汪汪的眸子瞅着他，认命地道：「鹿爷既已这么说，淡菊若再多言称辩，倒成小人了。本来，那些切磋棋艺所得的彩头，我也没放在心上的。」
鹿苍冥浓眉挑高，嘲讽地笑了笑。「那张字据虽非胞弟所立，那只血鹿戒指倒是不假，他输给了妳，我是特地来赎回的。十万白银够不够？」
真大方哪，十万白银够把百花楼全给顶了。可她偏不如他的意，谁教她是个坏心肠的姑娘。呵呵……
「鹿爷，淡菊说过不要什么金银珠宝的，你……你以为青楼女子个个见钱眼开吗？！你一进百花楼，态度就这般恶劣，打伤人、直闯淡菊的锦阁不说，还仗着有几个钱财可使，就拿钱砸人吗？！」这是一记险招。装傻、扮柔弱似乎起不了什么作用，或许……他欣赏有主见的女子？
鹿苍冥内心疑惑，深知自己有某个点没能掌握，但那个超脱掌握的东西到底为何，他一时间也说不明白。
这姑娘的五官极美，神态丰富，韵味撩心，想对这样娇俏可人的脸蛋维持怒气并非易事。若今日与此女是在别处邂逅，而非青楼锦阁，他也不是为了取回鹿族重要的戒指，他想，有些事说不定就不同了。
