「爷不说话，是要淡菊猜吗？唉，只怪淡菊脑子不好，猜谜解字从来就不是我的强项，人家不猜了，你想说便说，不说拉倒。」她突地发起娇嗔，轻罗小扇半掩容，应是在笑吧。一会儿，话锋又转——
「我瞧你手上这个戒指好生面熟，前些日子，一位书生公子来与淡菊对弈，最后把一个戒指当成彩头送给淡菊，那戒指镶着一颗血玉，玉里又细刻着什么，我拿到灯下一瞧，才发觉是头雄鹿呢。乍看之下，跟你这只戒指真的很像呵。」
什么很像？！根本就是同个模子印出、同位师傅雕刻！这血鹿戒指关系重大，藏着他们鹿族的秘密，受过大鹿神灵的加持，岂能落入外人手中？！思及此，鹿苍冥在内心又把那不负责任、天真过头的幺弟从头彻底地诅咒了一遍。
「啊！对了，淡菊记起来啦，那位书生公子也说自己姓陆，是陆地的『陆』。」她弯身揭开桌上木盒，将一张字据取出，摊在他面前，娇容上始终挂满笑意。
「瞧，他写了一手好字，还签了名，是个好大方的人哪。」
鹿苍冥任她唱独角戏，一直到她取出字据，严肃的面容终于稍见变化。他双目迅速浏览纸上字句，瞥见最后的签名，没打印记，只简简单单一个字，姓陆？！他唇角微微往上勾勃，暴怒的心绪稍感平息。
「白苗铁器吗？！哼，这字据立得真潇洒、真豪气，可惜是张废纸。」
废纸？！
呵呵，还用得着他提点吗？这仅是必须的手段罢了，她本就没指望这张字据。
「真的吗……」淡菊略偏螓首，贝齿轻咬下唇。「公子怎地知道？」
「那枚戒指呢？」他不答反问，鼻间闻到姑娘家身上独有的幽香，心跳加速，眉峰不禁一皱。
这男人惯于主导，专横得很呢。她暗笑，小扇贴着心口。
「哪个戒指？爷曾送过淡菊戒指吗？哎呀，都怪我胡涂，人家的首饰多得数不清，好几个首饰盒都装满了，你劈头便问，我一时想不起来呵。」她坏，她知道，就爱自己这么坏。
「跟这个一模一样的那枚戒指。」他下颚绷得死紧，左手成拳，将那血鹿戒指抵至她眼下。
「噢，爷是要将这戒指送给淡菊吗？」她轻呼一声，容如花绽，忽地拋掉小扇，两手紧紧抱住男子的拳头。「来来，我帮你取下来，唉，你的手指又粗又长，就怕这戒指的尺寸不适合淡菊，可没关系，我可以请工匠将它改小的，呃啊——」
大掌猛地抓住女子细腕，力道强劲，丝毫不懂怜香惜玉。
「别跟我耍花样！」他逼近那张玉容，字字重音，「那个戒指在哪儿？！」
「好、好痛……人家手快断了，郎心如铁，你、你真狠心……」真的挺疼的，眨眨眼，她任着眼泪盈睫，顺着香腮滑下。
有一瞬间，鹿苍冥竟觉心软，眼前女子娇小如此，唇轻颤颤的，可怜楚楚，眼瞳浸在水雾当中，似无声地指控他欺凌弱小。不自觉间，他放松力道，却又厌恶起自己此番行径。
「把那戒指拿来，妳开个价，我可以给妳一屋子的金银珠宝。」
嗯……青楼里的姑娘，特别是有些身价、待价而沽的女子，遇到这等状况，大多如何反应呢？淡菊咬着红唇，眼泪一颗颗、大的小的持续不断，还真像珍珠串儿，忽地抬起未受箝制的一手，握成小拳头，娇软无力地搥打男子胸膛，气虚地道－－
「淡菊不要钱也不要珠宝……淡菊等着选花魁，成了花魁女才能脱身青楼，可以亲自挑选夫婿，我……我想嫁人，想自己选一个丈夫倚靠终身，你不懂的……我才不要什么金银珠宝。」
他先是怔然，跟着怒气陡炽，极难忍受事情的走向超脱掌控。
「我管妳嫁谁？！我只要那个戒指！」姑娘的身子软乎乎的，竟倒进他怀中。
「那些首饰全是淡菊的陪嫁，你、你不能抢去……你好狠心……」
这该死的女人听不懂他的话吗？！鹿苍冥下意识揽住她柔若无骨的娇躯，眉峰打了七八个结，想掐死她，又有点儿……舍不得？！
「天杀的该死！」他咬牙骂了一句。
「你怎地骂人……」她可怜兮兮地指控，接着双眸一合，四肢放软，决定……晕过去了事。
