他忽地搧了自己一巴掌，露出苦笑。这是怎么回事？他该把心思花在正事上，怎转着、转着，全绕向那个纤秀的人儿身上了？真该死！
头一甩，将那些乱七八糟的思绪拋掉，他立起身躯，想唤来下人准备沐浴，这时才瞥见方桌上端端正正地摆着一盆小粉菊。
他认得这小盆栽，正是淡菊所有之物，浅浅、清香盈盈，她一路由丽京带来，极为宝贝，怎么这会儿却搁在这里了？
疑惑地皱起眉心，他走近一瞧，见盆底下还压着一张纸，以秀气的字体写着－－
赠君淡菊，暗香留意。
何解？他心一荡，眉眼沉吟。
今天是他新婚头一日，眼刚睁开，新娘便跑得不见人影，却有本事搅得他一个头两个大。想来，往后的日子不会太平静。
他微微牵唇，将粉菊凑至鼻前，香味似有若无，教他又想起她肤上的甜味儿……
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鹿王府东侧宅院，是鹿苍冥为老太爷建造的住所。虽紧连王府，但建构别有巧思，进拱门则见养鱼小池和园子，花木扶疏，很适合养老。
此时园内的八角亭里，两名丫鬟分立两旁，石桌上摆着象棋棋盘，淡菊两手抓着黑红棋子一阵排列，又露出可人的笑来。
「爷爷，咱们今天来解这盘棋，平常总瞧您下围棋，其实象棋中也有好多乐趣哩。这个局称作『千钧一发』，是我从古棋谱里得来的，当初解残局时，花了人家三天三夜呢。」其实不到一刻，棋局就教她给破解了。
老太爷白眉挑得老高，瞧着被红棋团圈围困的黑将。「真的假的？！好！换我来参详参详，就不信咱儿也得花上三天三夜。」往嘴里塞进一块莲蓉糕，呷了口茶，全神贯注研究了起来。
「爷爷肯定没问题。」淡菊拍手助阵。
「这不公平啦。嫂子……」被请出亭外、严令不得靠近棋盘的鹿皓皓，哀怨地咬着衣袖。「为什么爷爷可以下棋，我就要在这儿罚站？」呜呜呜……
「因为我是鹿府的老太爷。」老太爷有些幸灾乐祸，抢着替乖乖孙媳妇儿回答，「你这个皓小子，以往是咱儿太过纵容，再加上你大哥也忙得没时间管教，倒让你养成公子哥儿的坏习性啦。」
「我哪有？！」鹿皓皓大声抗议，一脚想跨进亭里，又被瞪了回去。
「就有。」
「欲加之罪啦！」喔——哪有这样子的？！
淡菊掩袖轻咳，声音却像是笑岔了气似的。
老太爷仍不为所动，闲闲地道：「如今好啦，你大哥娶了亲，家里多个嫂子，所谓长嫂如母，你乖乖的，什么话都得听你嫂子说，有她管着你，咱儿也安心了。」
鹿皓皓惊恐地瞧向亭中女子，颤着声道：「嫂子，我让妳管管那有啥儿问题，可是……可是妳不能不让人家下棋嘛。」
这呆头鹅也该收收心、定定性了。淡菊笑意不绝，小巧的鼻尖习惯性地皱了皱。
「下棋嘛，以后多得是时候。可你也该用心多念点书，去考个状元什么的，这么闲在家里当米虫，多没志气。」
「我书读得够多了，况且，白苗没有科举这种东西呀！」
淡菊哼了两声。「那你就上东霖考去。东霖木兰曾为监国公主，姑娘家石中钰都能凭真本事当上东霖国宰相，你堂堂男儿汉，连个状元也捞不到吗？」
「呃……」无语。
「整个鹿族的责任全教你大哥一肩扛起，他累得跟狗一样，而你茶来伸手、饭来张口，倒乐得轻松！」
「呃……」还是无语。
「你大哥真把你给宠坏了，成天只想玩乐，没关系，以后有我呢。」
「呃……」依旧无语，且有点儿想哭。
此时，不远处的拱门有道人影陡地步出，负手走来。
「他不考什么鬼状元。」鹿苍冥面无表情，语调相当低沉。
「大哥——」被罚站的鹿皓皓委屈地唤了声，心里清楚，大哥三不五时对他也是咆哮来、咆哮去的，可却不曾强逼他成就什么，家里大小事有大哥在就一切搞定，他爱读书就读书、想下棋就下棋，偶尔兴致一来，跟几位苗部朋友吃喝玩乐，日子过得轻松惬意极了。而如今来个小嫂子，原以为是娇弱可怜一枝花，还怕大哥欺负人家，没想到……呜呜呜……是自己先遭殃。
