淡菊颊畔酒涡可爱地闪动着。「我把戒指放在咱们房里某处，闲来无事闷得慌，你就去找找呗，反正我是把它还给你啦，可不能说人家食言。真找不到，你给我说些好听话，我自然会告诉你的。」
说些好听话？要他开口求她吗？哼……他挑挑眉，欲笑不笑的。
「你在想什么？怎么都不说话？」唉，男人的眼睛实在不该长得这么漂亮，罪过哪，瞧得她心悸难平，脑子都不清楚了。「唉……你到底要不要将这把匕首给人家？当初皓皓输给我好多好多白苗铁器，你们不认帐也就算啦，人家只要这一把，不过分吧？」
想到此事，鹿苍冥心中顿觉好笑，却只是耸了耸肩。「那张字据签的姓不对，不能赖给鹿王府。」
她轻哼一声，眸光流眄。「你最好啦你。」
为了字据这件事，她私下早找来鹿皓皓一阵「严刑拷打」，那书呆是真不敢以鹿姓在外头招摇，而非心机重。呵呵呵，想也知道。
「妳要匕首做什么？女人家玩刀弄枪的，小心划花脸蛋儿。」他掌心着她的皓腕，如此纤细，彷佛用力一掐，便能硬生生折断……但肌理明显，筋络淡泛，又像练过武的模样……
「你别小看女人家，我也有本事保护男人的。」忽地发觉自己说得太快，她顿了顿，连忙说明：「我是说……若遇上紧急时候，女人家不一定就没个用处，也能立大功，化险为夷的。」
他直直瞅着，看得她一颗心都快跳出嗓口，才慢条斯理地道：「妳想保护谁？我吗？」
双颊热辣辣的，她胸口上下起伏着，小头颅微微一点。
「为什么？」精明又问。
为什么……是他？好问题。这说得明白吗？
淡菊身子微震，唇掀了掀，没能顺畅地说出口，只觉一股正方寸间泛漫开来，像波浪，像由远而近的海潮，层层涌现。
静默了会儿，那轻细的声音才由唇间吐出——
「你是我的男人。」
电流瞬间窜起，鹿苍冥神情陡地僵硬，而淡菊自己也懵了，一个小小却又清晰无比的声音在耳边告诉她——
来不及，真的来不及了……妳把游戏当成真，把自己也给玩进去了。
「我鹿苍冥从来不需要谁保护。」
他语气冷淡，排拒着那份因她的话所引起的心痛感受，可尽管如此，他的动作却背道而驰，双臂猛地收缩，下一瞬，唇充满狂热的力量，已狠狠地罩住她的朱唇，近乎**地吻着。
他唇下的女子轻轻合上了眼眸，热情地、不由自主地响应着，而那细如丝的声音仍在耳畔徘徊下去，一遍又一遍地说——
真的来不及了……
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她常想，东霖那边若有动静，将在何时？会用什么方法知会她？又会派谁与她接触？越想，越心惊，她害怕那一日的到来。
上头命令她前来接近这个鹿族男子，不动声色地待在他身旁，他的地域范围、他的生活，甚至是他的生命。这时间没个界定，她只管静静潜伏着，去看、去听、去搜集，一旦东霖和白苗再难维持友谊，便是她上阵之时。
以妻子的身分走往背叛的路，他绝对要恨她的……依那刚强的性子，恨一生一世都不够，怎么办？怎么办？她害怕那一日的到来呵……
「嫂子！」鹿皓皓忽地在她耳边大嚷，见她吓了一大跳，呵呵笑得好不得意。「想啥儿呀？瞧妳魂不守舍。大哥就在前头，妳想他，尽管瞪大眼睛瞧啊。」
淡菊摀着怦怦跳的心口，柳眉倒竖。「臭皓皓。」
「我不臭，香得很。」他近来好生可怜呢，被这位长嫂整治得挺彻底的，开始跟着师傅学知识，不是学书册上的，而是有关铁脉探寻、开采、洗铁、冶炼，还有铁器的制作等等工艺，这些是白苗赖以维生的技艺，也是鹿王府存在的价值，她软硬兼施地逼着他学，说是将来可以帮大哥撑起这个家。
唉……摸着被狗啃得剩下丁点儿大的良心，这些年大哥真的很辛苦啊，那他就听嫂子的话多学着点了，要不，她不陪他下棋便罢，还只给爷爷摆古棋谱，不许他瞧，呜呜呜……他会睡不着啦。
