片刻，她终于启口：「爷爷，这是病入膏肓了，白子颓势已成，注定要败，不过嘛……」故意一顿，眼角瞄见老太爷倾过上身，很是急切。呵，原来也是个棋痴，和鹿皓皓恰巧臭味相投了。
「妳这丫头，怎么话说一半儿倒打住了？快说快说！」
「爷爷，淡菊有个小习性，同初次会面的人下棋时，总习惯拿些东西做彩头，当作纪念。爷爷要淡菊帮忙解棋，那是瞧得起我，淡菊心中可高兴呢，但人家也想要点彩头以兹鼓励呢。」她鼻尖又下意识地轻皱了皱，指儿敲着洁美的下颚，标准的牲畜无害、天真娇憨样。
老大爷点点头。「妳这习性我听皓小子说过，嘿嘿，咱们族中代代相传的血鹿戒指也教妳赢走了，气得冥小子直跳脚，恨不得掐死皓小子，妳行！真有本事！」
「那个戒指真这么重要吗？除了上头镶的红玉怪了些，我瞧样式也是普通得紧，有必要如此宝贝吗？」她在套他的话。
这些年，东霖探子营虽然收集到不少有关鹿族和白苗之间的消息，但对于鹿族这个蒙着神秘面纱的少数民族却了解得不够通彻，只知此族信奉大鹿神灵，原聚集在比白苗更西更南的山地，传有两只血鹿戒指为圣信之物，又据说戒指上镶嵌的红玉中藏着地图，可指引人在神秘的大鹿神山中找到历代鹿族累积的财富。
「那戒指是有它独特的意义，但我倒觉得没啥儿关系，戒指是死物，而信仰在人心中。不过，咱们家冥小子可不这么想，他个性本就拘谨严肃，把责任看得很重，家和族，信仰和荣誉，这些全搅在一块儿，真的是分不开。」老太爷搔搔白胡须，忽地歪着头打量起淡菊来了。
「怎么？」淡菊摸着自个儿的脸，不明就里地眨眼。
「呵呵呵，没什么。我只是在想，冥小子是跑去丽京同妳要血鹿戒指的，演变到最后，怎把妳给娶回家了？你们俩儿是不是有啥儿协议？」他老归老，虽玩心重，内在却是雪亮的，可不像鹿皓皓一股憨气。
闻言，淡菊心一突，脸蛋微微发热，跟着瞋道：「这是我和他的秘密，就我们俩儿知道，不能说。」
老太爷呵呵笑，白眉和双眼全弯成圆滑的弧度。
「哼，不说就不说，瞧妳小家子气的。那这盘棋倒可以说说了吧？妳要什么彩头？嗯……我知道好多好多冥小子从小到大的糗事、好事、坏事、厉害事，妳要不要听啊？嘿嘿嘿，点头点一下就好了，不用点那么多下，又不是啄木鸟儿……」
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那盘令老太爷头痛许久的残局，白子取胜无望，却能在边角游斗，拖累黑子势刀，最终以和棋收场。
对淡菊来说，这回所得的彩头是最为丰富的一次——对那个不苟言笑的男子有了进一步的了解，让她忍不住去揣测他的想法和举止。
灭族。
旁人将久远的荣耀遗忘，放开胸怀面对新的日子，而他却把所有责任扛上肩头，只因他是族长之子，注定要继承鹿族的一切，便逼着自己时时记取吗？
那遥远的大鹿神山下，受神灵庇佑的鹿族躲过人间丑陋的争战，与世隔绝，过者富裕丰美的生活，最后却避不开瘟疫的袭击。
鹿族已灭，逃出生天的就只剩下祖孙三人。他为什么不看开些？干嘛把枷锁往目个儿身上套？有责任感绝非坏事，但过分严肃就不可爱了，人生苦短，偶尔及时行乐一下，不也挺好？
马车中的人儿又一次偷觑着他，鹿苍冥已教那样的眸光困扰了一个上午。微扯着缰绳缓下马速，不一会儿，马车缓缓经过身边，他猛地伸过手去，一把撩开窗帘－－
「瞧够了没？！」他臭着脸，声音沉而冷。几名随从的视线不由自主地飘了过来，被他一瞪，又纷纷缩回去。
呵，被抓个正着。淡菊冲着那张峻颜傻笑，胡扯了句：「你热不？」
鹿苍冥一怔，没说话，目光仍不太友善地盯住她。
「你脸上有汗。」说着，她不知从哪儿抽出一条香帕儿，不由分说已覆上他的宽额和鼻尖。「咱们这模样像不像恩爱夫妻？呵呵……」
