这男人，似乎很懂得观察别人，也似乎很自然地会去照顾别人。方才她肚子真是饿得前胸贴后背，夸张地声称自己可以吃下一头牛，但其实，她并不爱吃荤食，若是果物菜类，倒可吃下许多。
他是见她吃不下那么大块的肉，才换了碗汤给她吗？唉……害得她没来由地脸红心跳，糟糕，真的很糟糕。自离开丽京后，两人的关系越来越微妙，彷佛有什么事就要发生，而她一颗芳心竟开始期待起来。
「嫂子，没关系的，架子上还有肉，妳爱吃多少就吃多少。大哥他、他他不常这个样子的，可能是太饿啦。对！一定是太饿了，饿得神志不清，才把妳手上的腿肉抢走，妳别难过、别在意，大不了下回我再帮妳留只腿，保证比这次的更大更肥更美，好不好……」
任着鹿皓皓在旁喳呼不停，她捧着汤碗，手心脸颊一同发烫，徐徐笑着，徐徐……将一碗汤喝尽。
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众人填饱了肚子，营火仍烧得旺盛，虽是春季，入了夜，空气中仍留着一丝沁冷。
淡菊环顾周遭，两辆马车相邻停着，几匹骏马绑在树下。鹿皓皓和那个名叫腾济儿的少年似是累了，坐在火堆旁打盹，而鹿苍冥自一个多时辰前就不见踪影，带着几名手下不知上哪儿去。
夜中，鸱鸮咕咕叫着，她摩挲着双臂，将思绪由那男子身上拉了回来。
她该要把精神放在自己的任务上，目前尚能应付，但等到抵达白苗，那儿的情势她全然不知，若精神不集中，很容易坏事的。
此际，一辆马车里竟透出微弱的火光。
淡菊心中好奇，马车有两辆，她独自乘坐一辆，鹿苍冥和随从们全部骑马，就不知另一辆马车中坐的是谁？
立起身子，她盈盈走近——
「小姑娘，探头探脑的，还不给我进来！」那声音苍老，却是精神洪劲。
淡菊脸一红，随即放开胸怀，一把掀起车帘，与老人打了照面。
「老爷爷，您好啊。」她笑嘻嘻的，很少人抵抗得了这样的笑颜，只除了那个叫鹿苍冥的严肃男子，希望这位老者是吃软不吃硬。
「叫爷爷就够了，不必加个『老』字。」老人把一盏油灯挂在车篷顶上，对淡菊招了招手，「上来，妳坐那里。」
淡菊乖乖地爬上马车，与老人面对面坐着，中间隔着一张四尺见方的矮几。
不等她坐稳，老人忽地揭开覆在矮几上的布巾，劈头便问：「这盘残局，白子要如何扭转劣势？」
布巾下，是一盘纵横十九线的围棋，淡菊定眼瞧去，白子已被逼向边角，势力分割得七零八落，无法成龙。
「爷爷找淡菊下棋吗？」她笑着，思及自己与鹿苍冥下那盘残局时，底下的人曾来报，道有一老一少前去寻他，自称是他的亲人，其中一位毫无疑问便是鹿皓皓，而另一位……正是眼前这位爷爷吧。
「不是，我找妳解棋。这盘残局困扰我好久，我头疼，又不甘心。」他倒爽快，老眉皱了又松，松了又皱。「两年前，我就要冥小子到东霖找妳来，可是他不听话，还把家里所有棋子棋盘全丢了，惹得我生气。」
冥小子？鹿苍冥？呵呵，好奇怪的称呼呵……淡菊抿着唇，想象若自己也这么唤那个男人，不知他会出现什么表情，肯定教人发噱。嘻，有机会定当试试。
「我这不是来了吗？爷爷别气了，冥小子坏，咱们甭理他。往后我们同一个阵线，一起对抗恶势力。」这算不算挑拨离间？管他呢。
这话似乎颇合老人家心意，逗得他掠着白胡呵呵笑，一会儿才问出：「小丫头，妳知道我是谁吗？」
这不难猜，事前，她从探子营那儿已得到许多讯息，而两人又谈了会儿话，这老者的身分呼之欲出，再明显不过了。「还能是谁？人家都喊您爷爷了。」
「唔……」他老脸带笑，额上皱纹十分明显，颧骨却光滑红润。
「好啦，淡菊先来瞧瞧眼下的局势。」她深吸了口气，略略敛眉沉眼，仔细观望棋局。
此残局中，白子要赢绝非易事，每条路皆被截断，难以存活。
