时间过得很快，转眼就过了元旦，新千年如火车般撞了进来。侯卫东由县委副书记变成了县委书记。虽然他是沙州历史上最强势的县委副书记，与以前的益杨县委副书记杨森林相比，他并不咄咄逼人，却实实在在控制了局面，是事实上的县委书记。但是，他头上毕竟挂着一个副字，有着不少变数，同时在人们的心理上也有些折扣，此时正本清源，大家并不吃惊。
过了春节不久，2月22日，市委书记周昌全同志离开了沙州。在离开之际，省委副书记朱建国亲自来到了沙州，给沙州市四大班子领导们进行了集体谈话，高度评价了周昌全在沙州工作的近八年时间为沙州作出的贡献。
与此同时，省委组织部常务副部长朱民生同志出任了沙州市委书记。朱民生，时年四十六，年富力强，正是干事业的好时机。
当李太忠得到周昌全离开的消息以后，大大地松了一口气，开了一瓶1985年的正宗茅台。这瓶茅台当时不过十块一瓶，保存到1999年已是大大增值，至少值两千元以上，李太忠还是毫不吝惜地将此酒打开。
喝了三五杯以后，李太忠打开了话匣子，道：东方，这一年你进步了，事情办得不错。
李东方道：难得听到老爸一声夸奖，今天得多喝一杯。"自从那件事情发生以后，我心里就压着一块大石头。你啊你，怎么不长脑子，成天净跟着方杰瞎胡闹。共产党真正认真起来，蒋介石八百万军队都打趴下了，你以为有了几个钱就能为所欲为？幼稚！
李东方道：章永泰是欺人太甚。
“你以前为了买矿，用些手段也是情有可原，可是有了三个矿以后，就应该走正道，合理合法地赚钱。你现在配合县委、县政府工作，感觉如何？
李东方低头想了一想，道：以前见了政府官员根本不屑，现在见了小官都要笑容满面，这恐怕就是最大的区别。他又加了一句，当恶霸总是比当顺民爽快一些。
要是搁平时，李东方如此说话，李太忠多半要勃然大怒。今天他心情着实不错，只是道：赔点笑脸总比丢了脑壳要好，你坚持下去，弄个市、县政协委员或者人大代表的头衔，就有了政治地位。混在体制内还是比当草民和恶霸活得更滋润，你现在年纪还轻，以后就会明白这些道理的。
李东方低头喝酒，暗道：老爸在体制内干得太久，胆子真比针尖还要小，不过，他所说的确实是长久之策。
李太忠慢慢地喝了一杯，突然问道：方杰那小子到底胞哪里去了？老方县长到处找人，连方知行都从新西兰回来了，看来应该出了事。
李东方若无其事地道：方杰人野，现在说不定在哪里逍遥快活。只是这一次也过分了，这么长的时间不露面，莫非真是出了意外？
李太忠眼睛就一眨不眨地盯着儿子，见儿子表情很正常，没有什么异常，便摇了摇头，又给自己倒了一杯酒。连喝了三杯，他再次抬起头，眼睛就有了淡淡的血丝，道：侯卫东是周昌全的人，他人虽然年轻，但城府很深，手段也了得，留在成津终究是祸害，一定要想办法将他弄走。
“怎么弄走？要二叔出面吗？
“二叔远在岭西，县官不如现管，说话未必好用。算了，就把他当菩萨供着，只有他真正当了省里领导，才能解决问题。李太忠又道，朱民生一直在组织部门工作，对市、县一级工作不熟悉。我听他到沙州的几次讲话，估计此人是个好大喜功之人。侯卫东是周昌全最嫡的嫡系，按照一朝天子一朝臣的惯例，朱民生恐怕也有调整其职务的意愿。我们制造群体事件，给朱民生送上调整侯卫东的理由。
李太忠若有所思地看着酒杯子，道：这事还得找温贡成，他前些年吃了铅锌矿不少钱，总得做些事情。
就在此时，成津县委招待所摆了一桌酒席，市委组织部长赵东来成津查看了试点镇。晚上，侯卫东率领县委副书记高小楠以及组织部长等相关人员请赵东一行吃饭。
