1996年，在全国范围内，采取多种形式探索搞活小企业的做法得到某种程度的肯定，改制风便吹进了岭西地区。当年的益杨县县委书记祝焱是坚定的卖光派，他几乎对益杨县属企业进行彻底改制，当时引起了不少争议。从实际操作情况来看，益杨县区域经济发展得比较良好，始终在四个县中一骑绝尘。祝焱在益杨树立了改革派形象，得到了省、市领导的赏识。
在沙州，市委书记周昌全的步子要走得慢一些，市属企业的块头比县属企业要大得多，比如同为絹紡厂，益杨絹纺厂只有几百人，而沙州絹紡厂在职职工就有五千。因此，周昌全采取逐步探索的办法，把改制称为试点改革，主要集中在四种类型：小型国有工业企业、小型国有商业企业、小型集体企业和乡镇企业。
当时，周昌全曾经在常委会谈起国企改革：改革试点是摸着石头过河，步子太大太小都不利于社会发展，我这一届首先把四小企业改制。至于市属的大型企业，就留给下一届领导，届时社会保障问题肯定比现在要好，进行改革不至于会引起社会动荡。
侯卫东此时找到了当时的会议记录，他对于周昌全的看法是赞同的，只是他没有想到，周昌全当初没有解决的问题，几年之后就交到了自己手上。
看完会议记录，侯卫东感到了巨大的压力：沙州国有企业已经出现了大问题，改革巳是箭在弦上不得不发，但是国有企业问题是牵及全市的大问题，是一个系统工程，特别是社会保障，仅靠一位副市长是无能为力的。
想起了朱民生和黄子堤两人，他不禁感慨：如果周书记仍然在沙州，肯定会支持我，有领导全力支持，这是一件多么幸福的事情。
在处理绢纺厂上，有两个难题：一是绢纺厂本身复杂；二是市委书记朱民生和市长黄子堤，这两位一把手并没有明确的态度，这让分管副市长有些难做。
当绢纺厂厂长蒋希东走进办公室，侯卫东这才将纷乱的思路丢在了一边，道：蒋厂长，你给我打电话时，我正在外地，不好意思啊。
蒋希东黑脸浮现出笑容，道：没有春节前的贷款，绢纺厂工人就不能过上一个好年，为了表示感谢，今天晚上请侯市长无论如何也抽点时间接见我们。
侯卫东就把晏春平叫了进来，道：你把今天晚上的饭局取消了，改在明天，今天晚上同蒋厂长吃饭。
蒋希东道：晚上，订在沙州大酒店。"别安排在酒店，吃腻了，就在厂里伙食团，我觉得那里的味道挺不错。
“安排简单了，是对侯市长的不尊重。侯卫东不想与蒋希东啰唆，道：对我最大的尊重是让絹纺厂红红火火。
话说到了这个份儿上，蒋希东不能坚持了，道：那晚上我到市政府来接您。
“蒋厂长与我接触的时间短，不太了解我，我这人实在，不搞花架子，到了钟点，我直接过去。
约了饭局，蒋希东这才坐得端正，将2001年厂里的总结送到了侯卫东桌前，道：侯市长，这是厂里的总结以及今年的工作要点，您先审阅。侯卫东早就让江津送来了财务报表，这两天，他只要手里无事，就将这份报表拿出来细读。他对这些经过加工的材料不感兴趣，接过材料，随手翻了翻，道：先放在我这里，等我认真看完，再提意见。
“当前絹纺厂面临的主要问题、国际国内市场的分析预测、你们的想法、给市里的建议，这四点，你能不能简单谈一谈。
等到蒋希东谈完，已是上午11点。
送走蒋希东，侯卫东在心里印证了自己的想法：蒋厂长头脑清晰、思路敏捷，对絹紡厂的情况掌握得很透。
他把晏春平叫了过来，道：那天你接到电话，说是絹纺厂党委书记项波想见我，你跟他联系一下，下午到我办公室来一趟，一个人来。
蒋希东回到家里，又把副厂长高小军叫到了办公室。我今天去见了侯卫东，感觉他对厂里情况挺熟悉，应该是有针对性地对厂里进行了调研。晚上本来准备请他到沙州酒店，他坚持要到我们伙食团来。‘蒋希东黑脸愈发地黑，道，他是分管领导，我们有什么动作都瞒不过他，还是尽量获取他的好感，晚上有什么招数没有？
