这部书的稿子，放在故纸堆中，是有相当的遥远日子了，民国二八年，友人编《时事新报》的时光，要我写小说，我就写了这个长篇，题目原来是《冲锋》。次年上说的《前线日报》转载，我又改名为《天津卫》。前者是说故事里的冲杀一节。后者是说保卫天津，而北方人叫天津，根据历史的习惯，是叫天津卫的。略有双关之意。
抗战以来，我虽写了几篇战事小说，但我不肯以茅屋草窗下的幻想去下笔，必定有事实的根据，等于目睹差不多，我才取用为题材，因为不如此，书生写战事，会弄成过分的笑话。这篇小说的故事，是我一个极关切者的经历。他告诉我，这是天津将陷落时那一角落的现状。我觉得颇有点懦夫立的意味，就把故事，略加点染，成了一个长篇。生平对写稿，因为是每日的工作，由于十分烦腻而变到不甚爱惜，向来在报上杂志上发表的东西，无论多少字，如无人主张出单行本，我就扔了不管。这篇小说，也未能例外。只因三年来，几次有人要转载这篇小说，竟把这书全文，托人在报上抄了一份保存着。我原来是没有出单行本的计划的。
近来后方朋友，鼓励我多拿旧稿出书。我因此篇手边现成，拿出来校阅一遍，觉得也还可用，便改名为《巷战之夜》以便出版。但因这一改，又感觉篇中故事，于巷战，于夜，未能发挥尽致。而结构平铺直叙，生平很少这样写法。思量过几遍，就在全文之上，加了第一章与第十四章，安个一头一尾。我不敢说是画龙点睛，仿佛这就多了一点曲折。正如画山水的人，添一个归樵，添一段暮云远山，或者可令看书的人，多有一点兴趣吧！
“七·七”五周纪念张恨水序于重庆南温泉
