孟狄获听了这话，脸上忧色不减，沉默得点点头，待高志远走开，便从窗边退回到墙角，扶着一把太师椅慢慢坐了下来。
李贤华被关押来此的路上，已经大略问过丈夫出了什么事，这会儿便问道：“冤家，你当年到底做下了什么事，惹得旁人要来杀你报仇？”一想到月余未见的几个子女，她这心里真是滚油般的煎熬。
孟狄获本是蜡黄着脸坐在太师椅上，听妻子这样问，长叹一声，将脸埋入双手中，沉默了片刻，将这一段往事缓缓讲来。
原来当年定州大战之前，毓肃帝就决意要收回兵权；事实上，如果不是当时柴浪国大军压境，毓肃帝就打算上演一幕“杯酒释兵权”了。在那之前，因为南朝境内连年的战争——主要是在柔嘉皇太后幕后坐镇下，朝廷与毓肃帝的几个野心皇叔的战争，几个大将军及其所掌管的军队都有尾大不掉之势态。
毓肃帝对这一点很没有安全感，他不能容许听命于旁人的军队数倍于他手中的护卫军。当时的西北军还不算太扎眼。毓肃帝当时的心中隐患乃是如日中天的上官军。那会儿的上官精军有十万余人之众，且兵强马壮，忠心不二——却是只对上官一家，简直像是浑然不知世上还有朝廷，还有他毓肃帝。
然而当时柴浪国大军压境，毓肃帝不得不用上官军，也就意味着他不得不流水价般供应着粮草银饷，却是为上官军养着一批数目众多且战斗力极强的“家丁”。既要用，又要防，毓肃帝很是担忧猜忌。他最担心的一点就是，这一仗打完，彻底养壮了上官军。蛇的身子长了，胃口自然会增长。到时候上官家的人想要皇位来坐一坐，他毓肃帝竟是束手无策。
这些隐忧毓肃帝无人可诉，连对御圣皇后、也就是孟狄获的母后，也无法诉说。因为御圣皇后秉性大气，与毓肃帝时常有些幽暗心思不同，擅用阳谋，用人不疑。毓肃帝深知这一点，自然不会对御圣皇后吐露自己这点见不得人的猜忌，否则也只会招来一顿言语教训罢了。然而他这点心思，却被当时借了御圣皇后与亲姑姑先皇后之势而频繁侍寝的胡淑妃窥得了。
胡淑妃便为毓肃帝献策，祭出了一味奇毒，名为“蹉跎久”。此毒相传为大漠中央颏阿国的依托撒公主所制。百年前中原曾有一位骑白马的俊美少年杜元俊游荡四方，历经数年误入颏阿国，与依托撒公主邂逅相恋。两人共浴爱河数月之后，杜元俊说，他还有极北处的一国没有去过，若是不去，只怕会终生遗憾。依托撒身为颏阿国唯一的公主，不能离开故国，便与杜元俊约定三年为期，盼他一定归来。虽然杜元俊答应了，但是依托撒却还是偷偷制了这味“蹉跎久”的毒，下在了爱人身上。此毒在人身上潜伏三年，平素无异，然而三年之期一到，若无解药，便会迅速衰老而亡。
胡淑妃献出世上仅存的一点“蹉跎久”之毒，正解了毓肃帝的心头隐患。若将这味毒用在那上官父子身上，当下且用着他们，却又不惧来日他们起了反心。三年之久，足够他慢慢瓦解南朝各地军阀收归己用了；至少那会儿柴浪国大军压境的困局该会解开了。到那时候，他也就不用倚赖上官军而致使其一家独大了。
这世间最后一点“蹉跎久”的奇毒，便熏染在赐给上官千杀祖父与父亲的官袍之上。
胡淑妃谏言毓肃帝，让孟狄获与孟狄韧押送军粮之时，带上这赏赐。帝妃二人这次行事，都瞒着御圣皇后，因知道她定然是看不惯的。但是在胡淑妃看来，此事做成了在毓肃帝面前乃是大功一件。她那会儿在宫中根基还不够稳，不欲与御圣皇后起嫌隙，因此谏言让孟狄获——御圣皇后所出之子，来做这件事，也是事成分一半功劳与御圣皇后一系的意思。又加上静王孟狄韧，却是因为胡淑妃知道孟狄获性子绵软恐其一个人畏缩，便寻了静王这样一个性情狠辣的来把关。
孟狄获将十多年前的旧事徐徐道来，面上的纠结矛盾之色至今不减，“我知道实情后，良心难安……”
