话说扬州城里最近做瘦马的人家快要疯了。
扬州城内最近来了两位夫人，就住在那有名的铺子里，不晓得与那铺子主人有何关系，但看那穿着打扮，看那周身的气派儿，准是自京城来的贵夫人无疑。
她们说了，不拘价钱，只要姑娘好，给她们相中了，一切都好谈。
于是，从早到晚，只要那两位夫人一出门，自有那仲媒蜂涌而来，拼命对那两位夫人吹嘘自家姑娘的好处，说得那是天上少有，地下绝无。只是一晃好几个月过去了，那两位夫人却仍是连连摇头，竟是一个人也没有瞧中，搞得这些人也泄了气了，她们究竟是要怎样的天仙绝色才满意？
“柳大娘，唐大娘，这都过了这么久了，你们的事儿还没有办成？”元正纯这天不晓得哪根神经发作了，回到铺子里，瞧两个夫人在院子里哀声叹气的，终于有兴趣过问一句了。原来他对她们为什么来这里一点儿兴趣也没有，不过，今儿过刚好收到了个好消息，心情还不错，便顺口问了声。
听见元正纯问话，那两个近段时间里在扬州城里声名远播地两位夫人站了起来，福了一礼。看她们与这元正纯相处的样子，竟似乎不是夫人，而是下人之类的身份，执礼甚恭。只不知是何等人家，才用得起如此人物做下人，竟生生比一般大户人家的夫人瞧着还要气派一些。
其中那位柳大娘一脸苦相地道：“回禀纯爷。这件事儿却是难倒咱们了。唉，原本以为这扬州瘦马如此之多，找一个合意地容易得紧，哪晓得却是这么困难的事儿。这些个女子，美是美矣，可一个个不是妖里妖气，就是身体病弱，要么就是小家子气得紧，难得见到一个还有些样子的，偏又不学无术，上不了台面。这要进咱们府里的人，就是不需要琴棋书画皆精，好歹也要有个样子才成。要不然，这拿出去，不是给人家笑话吗？就是以后入了四爷府里，也是给四爷及夫人脸上抹黑啊。”
听到这里，元正纯脑中却是灵光一闪：“说说看，你们需要什么样的？说不定，我这里还真有个人选呢？”
“若是纯爷能帮上这个忙自然是好。”一听元正纯此话，那柳大娘那是喜出望外，这位爷对扬州可比她们熟多了，而且，不是一般的有办法。自是比她们这满头苍蝇乱找要强得多。
“夫人说了，这外貌当然是要顶尖的，要不然说出去，也没有信。但却又不能是那祸水似的人儿，咱们四爷可是做大事的人，可容不得那些妖娥子来坏事儿；品性要端庄，不能轻佻，要一看就像个真正的大家闺秀一般，这时间也不多了，待到年底，爷也要回来了，没有那个时间自己训练了，得找个现成的；琴棋书画都要略通一些，最好能有一项出众的才好，要不然咱们那话也编不圆了；另外，身体要好些，却不要是个病秧子；要安分，不要惹事生非。别到时候解决了那个麻烦，府里又添了新的麻烦。其实也就是这些了，要说，像这种条件，在大家闺秀里是一把抓，要多少个有多少个。偏要在这些瘦马里面找，却是难倒我们两个了。唉，再找不到满意的，也只能将就了。纯爷若是有这样的人选，千万帮咱们这一回。若是帮了咱们，也算是给四爷减少了一桩麻烦事啊。”
“原本我只听四爷的，这夫人内宅的事却不便我过问。不过，你这么一说，我还真想到个人选，恐怕还真和夫人的意。只是，那姑娘虽原是瘦马，但现下却已经被别人收养为女儿了，却不是贱籍，只怕买卖却是不行了。”元正纯故意试探道，虽然想解决这个麻烦，可也不能将她弄出事来，要不，弟弟到时候恐怕真会恨上自己了。
“这有什么，若是收养她的人家晓得有这种天大的好事，只怕也不会拒绝的。这样的福分，若不是这回机会凑巧，恐怕是求也求不来的。”柳大娘满脸的自信，却不晓得她这股信心是从何而来。
“如此，那大娘先把夫人为何要找这么一个人，作何用途跟我说上一说。我瞧瞧是不是合适，也免得两位大娘空欢喜一场。”
