陈德兴昂起头，望着眼前的辽阔战场，看着黑压压涌来的百姓，果然都是朝他所在的军阵和附近两个军阵扑来的。
这三阵宋军的军号都是武锐军，乃是贾似道调任两淮后命抚司参议李庭芝所募集的新军——南宋军的组成已经和北宋时候大不一样了，被北宋倚为长城的禁军在南渡之后就沦落到了原先厢军的地位，此时更是空有名号官员，没有战士，成了安置闲散武人的虚衔了。而南宋初年军队的主力，则是半军阀化的御前诸军，最早是由岳飞、韩世忠、张俊、吴麟等中兴诸将拉起来的军队，后来被南宋朝廷控制后冠以御前诸军（也叫御前驻屯大军）的名号。
不过，这些个御前诸军却有战斗力不断衰竭的毛病。往往新立之时，众志成城，上下用心，部队的战斗力也最强。而天长日久之后，封建军队的种种弊端也就一一显现，部队的战斗力自然一落千丈。在权相韩佗胄发动的开禧北伐中，御前诸军就出尽了洋相。
所以从开禧北伐失败后，南宋前线各地的守臣们便纷纷开始招募新军以取代原先的御前诸军。很有一点清末地方大办团练武装的意思。当然，这些新募军也是一样的半军阀武装，同样有战斗力随着时间不断衰减的毛病。因而一旦前线告急，守臣就招募新军以应急已经成了南宋兵事的惯例。而新募之军在经过一段时间训练之后，往往就是抗蒙战场上的主力。等到新募军的将领军官们都吃饱捞足开始腐化后，部队的战斗力又开始衰竭变得不大堪用了。而武锐军就是这样的武装。
号角声在远处响起，撕破了战场上的哭喊哀嚎，直直扑向武锐军的军阵。这号角声音，意味着蒙古汉军步兵的进攻开始了！
陈德兴昂首向前眺望，就看见千步之外的蒙军大阵中央树起一面巨大的白色旗帜，旗上还有九条飘带，迎着北风猎猎飘扬——这是一面象征着蒙古帝国赫赫军威的九游白纛，蒙古人称之为“查干苏力德”。陈德兴在后世去鄂尔多斯旅游的时候曾经见过这样的旗帜，那时听蒙古族的导游介绍，这旗帜只有蒙古大汗可以使用。
难道蒙古大汗蒙哥到了扬州城下？
“这是也柳干那厮的旗号！”刘和尚紧皱着眉头，“就在俺们的正对面，北虏要猛攻俺们这里啦！”
原来这九游白纛并不只有蒙古大汗能用的，成吉思汗曾经将此授予经略中原的征金大元帅、太师国王木华黎。而诸翼蒙古都元帅也柳干受命督军灭宋之时，也从蒙哥大汗处得到了一面九游白纛以壮声威。
伴随着声声号角，三个庞大的步兵方阵从蒙军战线的左翼开进战场中央。他们的装备与宋军大致相当，整齐地戴着头盔，身上披着厚重的皮甲，手中不是长矛，而是一面圆盾和一把三尺多长的环首刀。与此同时，另有约两千多蒙古甲士已经下了战马，持着弓箭排出了四列横阵，似乎是要用弓箭掩护蒙军重步兵的进攻。
