众人互相看了几眼，全都无声地点了点头，只有最近一直身在军营未曾关心其他事情的孙途依然是一脸的茫然：“太守，这到底是出了什么变故了？”
几名同僚都用诧异地眼神看着他，唯有袁望开口解释道：“就在三日前，三艘从东京来的官船遭到了浔阳江上的水匪夜袭，结果不但船上的财物被这些贼人劫掠一空，连满船之人都遭了毒手。这其中，就有刚从工部侍郎位置上致仕下来的江州官员江迁。最后，只有两名船夫跳入江中得以保全性命，并把消息给带回了江州城。”
孙途终于明白为何在场众人都如此紧张了，就是他也因听了这一变故而心头一震，久久未能平复下来。工部侍郎在朝中已算是高官了，哪怕已经致仕，地位也是摆在这儿的。那些水匪居然敢对他下手，那性质就跟杀官造反没什么区别了。
而更麻烦的是，这股水匪在浔阳江上已为祸一年有余，作为本地官员他们居然一直听之任之，没有想法儿剿灭，以至酿成今日之祸，若朝廷真要追究下来，这里的官员有一个算一个都脱不了干系，包括自己这个才来江州几月的团练在内。
“本官之前因为不想妄动兵戈才会对那些水匪多作忍让，可想不到他们不但不思反击反而变本加厉，本官是再不会姑息他们了。这一次，必须赶在朝廷下令申斥之前将这股水匪彻底剿平，各位可有什么想法吗？”蔡九在等了片刻后，才道出了自己的意图来。
众人都微微低头，心里暗道蔡太守这话说得好听，其实只是在为自家开脱而已。早在去年水匪出现在浔阳江后，其实江州城方面已经几次派出兵马进行剿灭，可结果每一次都是铩羽而归，尤其是今年三月间的那一场，更是损失惨重，折了百多名官兵不说，还搭上了数名武官的性命。
也正因官府剿匪不利，才让那些水匪的气焰日益嚣张，彻底把整条浔阳江都给封锁了起来，甚至在这次干出了袭击官船，杀死致仕高官的举动来。
可是以如今江州城内兵马数量，真能将之剿灭吗？所有知道内情的人都觉着心中没底，所以自不敢接太守的话茬了。
孙途则是在震惊之后陷入了沉思，其实他一直都在思考着一个问题，为何这股被人称作“凶蛟”的水匪会如此猖獗，竟让官府几度出兵都铩羽而归，要说这其中没有什么猫腻内情，他是怎么都无法相信的。
虽然大宋武备孱弱，但那也是相比于前唐或是北方的辽国来说，以官军的战力想要控制地方却未必是什么难事。可偏偏江州这里的官军却接连败在水匪之手，这也太不正常了吧，他们又不是好手众多，又占据了绝对地利的梁山好汉。
想到这一层，孙途不禁若有所思地看了一眼身前不远处的都监林贺年，几次剿匪都由他指挥作战，问题难道就出在他的身上？
他的猜度突然被蔡九的点名所打断：“孙途。”
孙途赶紧将精神一振，起身抱拳：“卑职听令。”
“本官听说这两月来你操练乡兵可是极其卖力啊，可有想过趁此机会为我江州除害立功吗？”蔡九说话间眼中露出了一丝期许之意来。
孙途当即应道：“下官也早已听说过有凶蛟一路水匪在浔阳江上作恶多时，我愿率乡兵出击，破此贼寇！”
蔡九刚因这回答而面露满意的笑容，本来就有些忐忑不安的林贺年便立刻起身说道：“太守，下官以为如此做法实在太过凶险。这一年里，我官军已几次都在这股水匪的手下吃了大亏，今年三月间我们更是出兵上千都没能在他们手上讨得便宜，只靠区区三百乡兵就更不可能取胜，反而徒增伤亡……”
“那依着林都监的意思是？”没等蔡九反应过来，袁望已经抢先一步发问。
林贺年很有默契地接话道：“其实这几月里下官已经痛定思痛，想到了一些破贼之法，只要兵力足够，必能一举破贼。孙团练，你麾下的乡兵经过这段时日的操练确实该以实战历练一番了，你可愿意听从本官号令，共同出兵剿贼啊？”
在他刚把意图表明的同时，袁望又如唱双簧般看向了已然变色的蔡九：“太守，下官以为林都监所言甚是，只靠一支三百多人的乡兵根本不可能破贼，但若让厢军和乡兵合军一处，必能一战而胜！”
看着这两人一唱一和如唱双簧般的表现，孙途知道这回连蔡九都不可能坚持只派自己这一路人马前往剿匪了。
