木尔懂得适可而止，他已经得到了除了王位之外的一切，佳人美妾，采邑封地，权力地位……
熊冉又拿江望舒会不会赴会凤凰城和木尔赌，熊冉赌的不会，木尔只好赌会。
江望舒来了，单骑只身闯凤凰城。熊冉还是赌输了。
熊冉再和木尔赌，赌的是扬名活泉关的痴儿江珏会不会蠢到来郢都，熊冉赌的不会，木尔只好赌会。
那个痴儿还当真来了，熊冉又输了。
熊冉乐此不疲还是要和木尔赌，郢都御马场赛马，他用一门亲事做赌注赌江珏那匹黑马会赢，木尔只好赌野马王。
木尔觉得楚王熊冉是刻意送自己一门亲事，他也好和弟子秦孟亭有个交代。毕竟野马王位列天下三大良马，江珏那匹黑马再是不俗也弱了许多。
野马王不到二十步抵达终点口吐白沫，熊冉赢了。木尔战战兢兢，一直等回到府上才和弟子秦孟亭说道:“不准再打苗淼主意。”
木尔头一回看不透熊冉，谁不知晓宋王宋骁和楚王熊冉的秉性。宋骁讲究多，所以宋国有千里沃壤富城百座，所以宋国有百万雄师大将百人。
熊冉讲究好，所以女人要天下最美的，宋夫人巧玉有沉鱼之貌，自然算得上最好；所以武将要天下最好的，楚国雄师八十万脱颖而出的也只有四征四镇，大将军夫错死后熊冉不立大将军只等着一位武圣；便是骏马，偌大一个御马场只养了一匹野马王，其余的熊冉还真看不上。
熊冉连野马王都舍得，木尔觉得看不透了，他竭力思索自己近三年有没有任何不妥当之处，最后松了口气，或许是错觉。
熊冉再赌江望舒会不会上钩，这次木尔学乖了，他请求先赌，赌了否，熊冉只好赌了是。
木尔以为自己投其所好，可惜还是赌错了。
木尔早该猜到的，野马王只是个圈养在深宫的玩物，剩余价值只能死。
木尔早该猜到的，就像当初他告诉熊冉可以行大事时隐晦地表示苗圣会反对，然后苗圣死了。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
这是传道受业的那位白发老人给木尔上的最后一课，可惜木尔领悟地太晚。
新历二年，八月。
宋夫人巧玉带着幼子投水而死，木尔终于领悟了“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
他带着弟子秦孟亭远走冀州，也听到了家眷惨死的消息。
熊冉最不待见的便是纵横家，纵横家，阴谋家，野心家，权术家。
木尔庆幸自己及时领悟，可还是晚了，半个九州都是楚王朝的天下，他又能走到哪儿去？
木尔死了，死在弟子秦孟亭手里，死在他视为子嗣的秦孟亭手里。
秦孟亭还小，木尔没教诲过他“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，他也不懂。
秦孟亭封圣，不单单是封圣，还被尊为天下首圣。
苗，三苗人，大半生平平淡淡实在不值得浪费笔墨。唯一值得称道的是苗圣与江珏相处那一段日子。
痴儿江珏被设计诱拐到郢都，又被安置在苗圣府邸，这是木尔的意思，他是想试探熊冉的底线。
熊冉允许了，熊冉表面沉稳，其实很急躁，甚至他急不可待地想举大事，成霸业。
以前楚国不强，所以苗圣养民安民的主张熊冉很喜欢，现在不一样了，楚国地阔三千里，将士八十万，他想重现虞执先祖的辉煌，造就九州霸业。
苗圣老了，他没有什么剩余价值，甚至那把老骨头还会妨碍楚国战车的步伐。
可惜，木尔失策了，他猜到江珏会怒不可遏杀了苗圣，也猜到苗圣不会待见江珏，可他没猜到苗圣对江珏视如己出。
木尔没猜到的多了，就像他没猜到他和苗圣的庙堂之争实则是同门之争，他更没猜到江珏就是为他传道授业的老人的后人。
江珏一入郢都便装疯卖傻，苗圣看破，不说破，他试探性地询问江珏的心思。
江珏谨小慎微，如履薄冰，他猜不透苗圣的心思，敷衍道:“小子哪有什么心思，能得到楚王赏识是荣幸，能得到苗圣垂青也是荣幸。”
江珏不知晓苗圣打的什么心思，所以只能敷衍。他已经笃定要装疯卖傻，自然不会轻易暴露。
