针锋相对，既然都是郢都这方棋楸上的弈士，自然要分个高下，既是庙堂之争，也是学术之争，还是意气之争，只是两人都不知晓还是同门之争。
熊冉的态度很微妙，他放任木尔和苗争执，很少干涉，只是偶尔觉得权力失衡稍加干涉，也尽量不留痕迹。
熊冉是个聪明的君主，他深谙御下之术。木尔和苗圣的庙堂之争从乌江赌战之后失衡，没有大将军夫错和征南将军杜若的支持，苗圣势单力薄。
木尔和苗圣的政见相悖，木尔主张软硬兼施攻伐扩地，苗圣主张养民安民。
庙堂贵胄十之七八都站在木尔身后，他们大多是南荆后裔，他们是玄鸟后裔，是虞执后人。
玄鸟与巨人千年的争端，前六百年是玄鸟在巨人头顶筑巢，后五百年是巨人脚踏玄鸟。
荆楚与中原的争端是玄鸟后裔与巨人后裔的千年之争。
黎朝始祖少挈结束了虞朝末代君王虞纣的统治，少挈大发慈悲将虞朝太子发配到虎豹横行、毒瘴遍地、荆棘丛生的南荆立国就已经买下了争端的种子。
这颗争端的种子在礼乐时代一直在扎根，霸主时代被中原国度三番五次践踏后终于萌芽，等到黑暗动**时代更是疯狂汲取养分长成了参天大树。
楚国从楚灵王到熊冉，历经七代，代代明君，无一不是在夹缝求生。
六位祖先给熊冉留下了一分不大不小的家业，无论是楚王熊冉还是庙堂贵胄都无时无刻不想着问鼎中原。
苗圣太懦弱，或者说格局太小，他单单把眼光放在荆楚这方棋楸上；木尔有远见卓识，他老早就想踏足天下这盘棋楸。
所以郢都贵胄都十之七八都站在木尔身后，可惜他们太愚蠢，他们不懂得蛰伏。
熊冉性子沉稳，这是别人的看法，木尔觉得熊冉是个急躁的人，他总是尽量不着痕迹地询问木尔是否可以行大事，木尔总是推辞。
木尔在等，等一个千载难逢的机会。他尝试过，但失败了，洛邑学宫祭酒子丑身死后他尝试入主洛邑学宫，却被同是纵横家的邹固羞得满脸惭愧狼狈而逃。
木尔不知晓邹固是从那里习得的纵横之术，木尔不知晓他和邹固都是师从朗轩习得纵横之术，可惜邹固学了十年，他才学了三年。
木尔在等宋国不攻自破，只要宋骁倒下，宋国这盘棋楸再无人可以执子对弈；只要宋骁倒下，宋国这乘战车再无人可以从容驾驭。
楚王熊冉询问木尔天下大势时，木尔从容回答。
“吴越同室操戈，可以火上浇油，可以煽风点火。”
于是熊冉煞费苦心火上浇油又煽风点火，吴越同室之争越演越烈。
“宋骁不死，霸业不举。”
于是熊冉屡次派遣木尔带着楚地物产前去宋国慰问，既有亲近之意，也有查探宋骁的意思。
“与其与宋争锋，不如以退为进。”
熊冉恍然大悟，于是将女公子芷兰拱手相让，娶了宋骁爱女女公子巧玉。
这是木尔最满意的一子，如果不是后来发生些不愉快。
“梁州枳綦俱是小国，可以取盐水泉盐之利。”
于是熊冉三番五次讨伐梁州。
这是木尔落得最糟糕的一子。
楚国在梁州折损了太多，不算是寻常将士，大将军夫错折损，四征四镇里面更是有数位，公孙一家公孙麟、公孙骥、公孙休，镇北大将景瑟，征西将军滕云。
这等代价，是熊冉继位以来从未有过的，恐怕除了宋楚，再无国家可以挥霍。
木尔是聪明人，熊冉也是，所以聪明人之间交流很轻松。从庙堂权力失衡后熊冉便开始不加掩饰地插手庙堂之争，他是楚王，自然要保持庙堂的平衡。木尔是圣人，他知晓熊冉的底线，所以也不会轻易去触碰熊冉的底线。
熊冉不是嗜赌之人，但他和木尔赌了不下十次。十赌九输，是故意为之，木尔看着眼里，所以也懂得适可而止，他还是错了。
江望舒和夫错乌江赌战之后熊冉和木尔赌了第一次，关于宋国是否会再度入侵梁州。熊冉赌的是，木尔只好赌否，赌注不大，当然，不大只是对木尔而言，毕竟能食三城采邑的放眼天下也没多少。
熊冉理所当然输了，木尔没敢兑换三城采邑，他已经有了三城，不敢再多要。
