吴越两国岂会不知？强敌在侧，不敢不防。然而对吴越而言，攘外必先安内，宁愿让楚国坐收渔利也不愿败给对方。
楚不北伐，只往其余三境征讨。吴越暂且不管，百越又难教化，需循序渐进，于是便把重心放到西境。西境的枳国，坐拥盐水泉盐之利，熊冉垂涎已久。
黎赫王二十五年春，楚国武圣夫错领十万大军以黔中为根基，进攻涪陵。
同时，熊冉请木尔前去綦国游说，双管齐下，吞并枳国之意昭然若揭。
黔中本是枳国地界，早几年便被楚掠夺了去。如今楚国兵临涪陵，枳都人心惶惶。
枳王相奚派樊荼领军驰援涪陵，又召集庙堂王族。西境巴氏留巴桑驻守，执圭巴闯火速赶回枳都。北境日覃氏太傅日覃伯贤，南境相氏太师卿伯，东境樊氏太保祁子，枳江侯江望舒一一回枳都。
无论是蜀国还是綦国，都无力吞并枳。而楚国就未必了，楚之前南征百越之际都有闲心取黔中，如今武圣夫错兵临涪陵，事关国运，不容有失。
“王，楚有武圣夫错，又有十万大军，为今之计，应当议和。”祁子进言。祁子经历活泉关一役，终究还是服老了。连区区綦国都摆平不了，与楚交战，无异于以卵击石。晚来丧子，如今从弟樊荼又在据守涪陵，他实在不忍心看着樊荼丧命。
老而知天命，正是如此。
祁子一言，引来了巴闯一声冷哼。巴闯本就对祁子干涉兵权，僭越指挥活泉岭一役心生不满，今日又见到他畏畏缩缩，出言讽刺:“黔中已失，再让涪陵，倒不如将枳都拱手相让算了。”
“正是，”太师卿伯深意满满地瞥了祁子一眼，同情之余又有些鄙夷，“大枳寸土不让，老臣以为先守涪陵，再收黔中。”
“必败无疑还战，匹夫之勇，”祁子还想争辩，奈何孤掌难鸣，只好放下玉圭，叹息一声，“王，老臣累了。”
玉圭，本是黎天子赐予诸侯，用以诸侯朝拜的信物。
大黎从洛邑迁都到黎都后，逐渐失去了对天下诸侯的管控力，玉圭也成了诸侯国卿、士上朝的信物。
枳地自然也执圭上朝，这是礼节，也是身份。三公执玉圭，卿执铜圭，士大夫执竹圭。
放下玉圭，便是放下太保身份，也放下肩头重担。
天子受天下供奉，所以天子之事便是天下之事；诸侯受一国供奉，所以诸侯之事便是一国之事；卿士、卿大夫、士大夫受一地供奉，所以诸卿之事便是一地之事。
放下，寥寥两字，区区十笔，真要放下，又谈何容易？
“太保！”枳王相奚声泪俱下，祁子是枳国柱臣，一生为国为民，所以相奚允他领兵报仇，所以相奚并不责备兵败活泉关。
“王，吾弟樊荼，若此战不死，可以为太保。”祁子交代完，五体投地，三拜而别。祁子背影单薄，步履蹒跚，走出枳国庙堂。
枳国庙堂，相思是少师，樊荼是少保，却无少傅，因为日覃氏后继无人。
祁子从此可以处江湖之远，不必忧其君。然而庙堂一众卿、士却不能，涪陵已经告急，容不得拖延。
“王，江侯勇猛，可以一战。”卿伯觉得可能会得罪日覃伯贤，但得罪人的事总要人做，祁子已走，除了他没人敢做。
日覃伯贤面不改色，大枳除了江侯谁还敢与夫错一战呢？莫说大枳，便是梁州，便是天下都没几人。
江望舒不得不战，因为他是江侯，食一地供奉。
“王，望舒自然会前去涪陵，”日覃伯贤进言，“日覃氏如今单单留老臣一人，老臣为望舒请少傅之位。”
日覃伯贤两位兄弟，膝下独子都为国战死，只有女婿江望舒可以托付，这个请求，过分，又不过分。
相奚不假思索点头:“善，孤王允了，拜江侯为少傅。”
夫错领兵十万，从黔中来，兵临涪陵。区区小城，岂能挡楚国十万兵勇，涪陵，夫错势在必得。
夫错自然有他的骄傲，天下武圣有几尊？天下武圣并无几尊。莫说区区涪陵，便是天下他也难逢敌手。
樊荼奉命据守涪陵，涪陵守军不足两万，虽说有地利，但涪陵并非坚城，楚军攻城两日，涪陵已经岌岌可危。
江望舒奔赴涪陵时，涪陵已破，两万楚军正与枳军短兵相接，隔着乌江，夫错大军营帐连绵十里。
