熊冉不理会他，继续说道:“楚虽是前朝后裔，对大黎的忠与诚，日月可鉴。楚地千里，俱是黎地；楚人千万，俱是黎民；便是我熊冉，也是屡次得天子恩惠。熊冉无德无能，只有赤诚忠心一颗，若是有幸得到女公子垂爱，是我的福分。”
熊冉取巧了，他并没有承诺城邑或是重宝，单单是空口白话。可这一席白话，恰恰击中赫天子心窝。
宋骁不免心中嗤笑楚王熊冉一番，出于稳妥起见，他还是会见了熊冉。
“宋王为何而来？”熊冉早在候着，他猜到宋骁会来。
“为女公子芷兰而来，”宋骁笑道，“当今天下有王天下之相者，唯楚王与本王耳。”
熊冉连忙朝北方拱手，正色说道:“宋王，有些话可不能乱说。”
宋骁皱了皱眉头，他毫不掩饰自己的野心，可这个熊冉却一而再，再而三装傻充愣。
熊冉见到宋骁皱眉，连忙说道:“宋王不要见怪，本王退出芷兰之争也不是不可以，就怕宋王舍不得。”
“舍得。”宋骁没有半分犹豫，有舍才有得。
熊冉果然退出了芷兰之争，女公子芷兰也顺利地嫁入豫州。
宋骁舍弃了爱女巧玉，得到了女公子芷兰，得到了一门三代，代代与天子结亲的假话。
熊冉舍弃了有羞花之貌的黎女公子芷兰，得到了有沉鱼之貌的宋女公子巧玉。
双赢的局面，更何况宋楚两国有了巧玉在中间牵线，顺理成章地结盟。
熊冉很轻易地掀开了巧玉蒙着的面纱，也很轻易地褪下了巧玉的华裳，美中不足的是过程也太轻易了，见到落红他才打消了疑心。
秦淮身挂孟、焦、卫、陈、梁五国相印讨伐宋国，熊冉答应协助宋骁抵御五国联盟，至于孟、焦十城之地，熊冉寸土不取，尽数留给了宋骁。
熊冉在下一局大棋，他要的是天下。可惜木尔总说时机未到，熊冉只好继续等待。
百越已经被驱赶到南岭以南，吴越两国正在内耗，熊冉只好把目光放在西边的梁州。
他亲自拜大将军夫错为主将，拜征南将军杜若为副将从凤凰城过武陵群山，兵临黔中。
黔中、武陵两地轻而易举地被征服，夫错行军到涪陵，被梁州惊鸿江望舒挡住了去路。
楚军战败，夫错和杜若活不见人，死不见尸。
熊冉气得咬牙切齿，他已经许久没受挫了，夫错是何许人也？胡塞贪狼卫秀，荆楚霸王夫错，这两人是天底下仅存的武圣。
熊冉让镇南将军侯川入南蛮寻找夫错，十万大军一入南蛮便再无音讯，如同人间蒸发。
熊冉不敢再派遣人手入南蛮了，楚国再家大业大也经不起如此挥霍。
宋骁有意攻占梁州，邀请熊冉均分梁州。熊冉自然应允，于是拜征西将军滕云为中军将领，镇西将军苣臣为左军将领，郢都将门夫氏养子霸王枪翟羽为右军将领，再度讨伐梁州。
枳国只有一个人间惊鸿客，楚国还有四征四镇。没有了江望舒的枳国一败再败，最后退守江城。
那本该是枳国的灭国之争，却成了江望舒的扬名之战。枳国从枳君相奚到庙堂三公再到三十二城大夫几乎无人幸免，十数万枳军只剩一支乡勇义军。
江望舒来了，他凭借一己之力挽救了必败局势。
熊冉无心再在梁州投入更多，三苗蠢蠢欲动，百越在少了镇南将军侯川与征南将军杜若的压制后更是越过南岭。
三苗长老鹿素的儿子鹿恩自称白鹿大王占据凤凰城，熊冉派苣臣前去镇压三苗。以苗治苗，这是熊冉的规矩。就像侯川本是百越人，熊冉让他镇压百越。
熊冉还是不放心，知晓这位白鹿大王最喜好珍馐美馔之后特地用龙肉宴席招待他。
对症下药，一顿龙肉宴席让白鹿大王感激涕零，熊冉并未摘去他头顶上的大王冠帽，甚至拜他为征西将军。
熊冉对江望舒有了莫大的兴趣，能战平夫错，更是能硬抗天雷，再以一敌五连挫五人。熊冉觉得空缺的大将军之位有了人选。
他特地在凤凰城摆酒设宴等待江侯江望舒，他知晓江望舒是个重情重义的人，江望舒会来的。
江望舒来了，因为黍离行宫两位小将被苣臣掳走了。
凤凰城五万人，硬是没拦下江望舒。熊冉气得咬牙切齿，不是气没拦住江望舒，而是巧玉的表现让他失望了。
