熊冉深知身处乱世实力便是底气，他询问木尔:“木师以为如何强国？”
“一里土地有田土十顷，田土十顷可以养百民，百民可以养十兵。”木尔还很年轻，他和年轻的熊冉一拍即合。
楚国太小了，不足千里，田土不足十千顷，黎民不过三百万，兵士更是只有三万。
熊冉谨记木尔的教诲，楚国最稀缺的是土地，于是他选拔将才，派遣夫错南征百越，派遣苣臣征讨西境小国，派遣老牌大将景瑟与管婴征讨东境诸国。
十年征伐，楚国地广三千里；地广了，可以安置更多的人口；人口多了，可以种植更多的五谷和桑麻；粮食多了，可以养更多的将士；将士多了，可以扩更多的地。
黎赫王二十三年，楚国已经占据了几乎整片荆州，再加上四境扩地，地广三千里，国力比起天下第一强国宋也不遑多让。
熊冉还是对黎朝毕恭毕敬，摆出臣子的姿态，甚至对孟、焦两国也是礼待有加。
宋骁按捺不住了，他迫切地邀请天下诸侯去洛邑会盟，显摆宋国的国力。
熊冉自然应邀前往，他在洛邑见到了一个国色佳人——宋骁爱女女公子巧玉。
熊冉对这个痴儿祭酒没有半分关注，他只想掀开巧玉脸上的面纱，好窥探真容。可惜巧玉始终蒙着面纱，即便如此，那一对装得下大泽秋水的眼眸和柔软如蛇的腰肢无时无刻不**着熊冉。
“王上，宋骁十子子子无能，两女俱是国色。长女宋瑶是当今国母，幼女巧玉更是有沉鱼之貌。”木尔把他知晓的信息透露给熊冉。
“为何国母也以氏称？”熊冉问道。黎朝，女子称姓，男子称氏。
木尔笑着解释道:“宋国始祖可以追溯到文王三子叔礼所建西乔国。宋国国姓是姚，以宋为氏。”
熊冉笑了笑，算起来黎朝与宋国还是同宗同源，为了避讳，宋骁长女宋瑶这才以氏称。
“与女公子芷兰比如何？”熊冉问道。赫天子之女女公子芷兰该出阁了，熊冉志在必得。
此时的楚国国力鼎盛，大将军夫错在武道一途至于臻境，位列武圣。武圣夫错之下又有四征四镇，分别是征西将军滕云，征东将军管婴，征南将军杜若，征北将军公孙麟，镇西将军莒臣，镇东将军元季良，镇南将军侯川，镇北将军景瑟。
熊冉继位时楚国不足千里之地，如今三千里；熊冉继位时楚国黎民三百万，如今逾千万；熊冉继位之初楚国将士三万人，如今雄兵八十万，千夫长以上逾千人。
此时的熊冉不再追求多，而是好。庙堂柱臣，他有国师木尔、司农苗圣两位圣人；四境将士，他有大将军夫错、四征四镇；欠缺的，是一位佳人。
熊冉这十年太忙了，他忙着开疆拓土，忙着治民养民，他很想骄奢**逸一回。
赫天子爱女女公子芷兰出阁，有意的可不单单是熊冉一个。从黎都贵胄到四境诸侯贵公子，爱慕芷兰的不在少数。
熊冉志在必得，不单单是因为芷兰有羞花之貌，而是关乎大计。
宋骁出手了，他想给他的嫡孙谦修求一门亲事。宋国国力傲世诸侯，宋骁出手自然极为阔绰，许黎十城之地，宝物十件。
显然，宋骁也是志在必得，这一份纳彩礼足以让所有人望而却步。
胡塞王放弃了，十城之地，让他拿出来也肉疼。
“宋王好大的手笔，”吴王击掌，说道，“我便不争了。”吴王本意最多拿出珊瑚十簇，宝物十件，比起宋王十城，相形见绌，不忍拿出手。
越王嗤笑一声，却也没有说话，显然，吴越国力相近无几，他的筹码也拿不上台。
眼下，来求亲的诸侯只剩下楚与鲁两国还未献礼，两国都是大国，宋王也不敢小觑，忖思是否要再加两城。
鲁王没来，但宋骁却不敢小觑楚王熊冉，他知晓当今天下论国力，楚国比起宋国也不遑多让。
楚王熊冉环视了一圈诸侯，这才说道:“楚乃僻野之地，荆棘丛生，野兽出没，毒瘴漫步，实在没有拿得出手的东西。”
胡塞王嗤笑一声:“拿不出手那便不拿。”
