“好。”少年邹固与少年孟兰异口同声答道。先生考的是学问，少年邹固自认长一岁，学问也多一些，他不会输。少年孟兰自认先生更疼爱自己些，所以能弥补一年的缺失，
“这道义二字，作何解？”中年子丑发问了。
少年邹固与少年孟兰又开始吵吵嚷嚷，都要先答。
“我是师兄，我先答。”少年邹固不想让孟兰。
“既然你是师兄，就要让着我，这是礼。”少年孟兰寸步不让，他可不愿去伐竹，又累，又学不到学问。
少年邹固又说：“孟兰都说了要有礼，那你要尊重师兄，要我先答。”
子丑摇摇头，劝道：“固，你是师兄，要让着兰。”
少年邹固委屈得险些哭了，他从来没争赢过孟兰，还不是先生偏袒。
少年孟兰朝子丑拱手，还不忘朝少年邹固拱手，然后一本正经地说道：“先生说了道义二字，道是天道，义是仁义。所谓天子，那便是天子，所以仁义，那便是黎民。道义二字，是要爱天子，也要爱黎民，这样才能做到上承天道，下得民心。”
子丑满意地点点头，又让邹固回答。少年邹固气鼓鼓地捡起篾刀去伐竹，他背对着先生子丑和师弟孟兰，眼泪大滴大滴落在地上。
孟兰十五，邹固十六，先生子丑还是在珏山学塾勤耕雨读。
“孟兰，邹固，该去游学了，”先生子丑嘱咐道，“邹固，你大一些，学会持重。”
先生子丑替孟兰整理了衣襟，满意地说道:“不错。”
先生子丑并未替邹固整理衣襟，邹固懊恼地低头，他看见了自己的是个脚指头可笑地从草鞋里露出头，他还看见孟兰崭新的布鞋。
邹固与孟兰背着诗书，一齐朝子丑拱手。
“固，你是师兄，要让着兰，”子子丑不太放心，又嘱咐道，“兰，你是师弟，要谦逊一些。”
“好。”两人又是异口同声，然后结伴走出珏山。
珏山外有一处僻里就叫珏山，两人在珏山僻里停留了数日，遇见一位自称是中山王室没落子弟的才子，名叫子修。
子修虽然是中山王室没落子弟，但家境殷实，为人阔绰，他与邹固、孟兰二人一见如故，邀请二人下榻家中。两人欣欣然而去，要么谈论诗文，要么抚琴吹埙，要么结伴出游。
“三人行，必有我师焉，”子修说道，“两位高才，不知师从何人？”
“家师子丑，山野中人。”青年邹固回答。
青年孟兰纠正道：“我家先生有大才，只是还未出世。”
子修笑道：“确实没听过，不过或许真有治世之才。”
邹固一身麻衣，一双草鞋，一个陈旧书箱。孟兰一身布衣，一双布鞋，一个崭新书箱。
天差地别。
邹固习惯了，他可以不在乎，只是偶尔有子修家里女婢捂嘴偷笑自己，偶尔有子修家里女婢秋波连连看着孟兰。
邹固忽然觉得他不习惯了，他脸色发烫接受了子修赠给自己的华服，痛痛快快泡了个香浴。
“邹兄仪表不凡，便是麻衣也掩盖不住。”子修由衷地赞美。
邹固平生头一回见到有女子朝自己投来爱慕的眼光，然后和那个乖巧女仆讲了一宿学问，费了不少油。
夏日炎炎，子修邀请孟兰和邹固莲湖泛舟，三人结伴欣欣然而去。
莲湖有采莲女子泛舟，模样清丽，邹固、孟兰都爱慕不已。
“那是玉婉。”子修说道。
于是邹固取了一张六弦琴就地抚琴，子修吹埙，孟兰和歌。歌曰：
采莲采莲，其叶田田；拟作莲叶，任卿采撷。
采莲采莲，其水涟涟；孟生梦鱼，常戏莲间。
采莲采莲，其人晏晏；拟作舟子，棹舟千年。
于是那位叫玉婉的女子棹舟靠岸，款款而来。
“可棹舟否？”她递给青年孟兰一朵莲花。
“可。”青年孟兰接过莲花，然后棹舟。
邹固独自游学去了，孟兰在珏山僻里陪玉婉儿棹舟多日，终于有一日他拱手说道：“孟生还要去游学，待我归来。”
