邵仲贵依旧精神恍惚，好歹还是向秦淮作了揖，领着车队走了。赵伯焘抱病，只带了两个家丁，看来替学塾请先生的事情要缓缓。
偌大一支车队，只余下四人，又分为两拨，至于那只大虎，直挺挺地摆在地上。
“闲公子，阔别十年有余，竟在他乡相遇，可否下榻寒舍？”秦淮拱手施礼，身躯微弯。
乔叔瞪着牛眼，却没有过问。倒是那少年郎摆摆手说:“不去不去，我娘还等着吃桂花糕。”
桃花农宠溺地揉了揉少年郎脑袋，转向秦淮，反问道:“淮，一别多年，物依旧否？人依旧否？”
“物非人依旧。”秦淮斩钉截铁，身子又弯了一分。
桃花农点点头，领着少年郎走了。须臾，那少年郎折回来，递给秦淮一只陶埙，传话说:“日覃之虎已除，记得送一两根骨头到枳西赵家。”又追桃花农去了。
秦淮坐在树下，望着桃花农的背影，抱埙吹奏，桃花农和而歌，高歌渐起渐行远，歌曰:
“彼桃夭夭，其华灼灼。树邓于庭，可齐家矣。彼桃夭夭，其叶蓁蓁。树邓于国，可治国矣。菉葹靡靡，其果恶恶。树菉葹兮，身患疾矣。菉葹靡靡，其心昭昭。树菉葹兮，天下殆矣。”
“淮？”曲终，乔叔终于急不可耐地问。
“那是真正的公子，”秦淮神色黯然，很快又恢复了平静，继续说，“想不到他也蒙难。”
乔叔若有所思，忽然一拍脑袋:“是他？”
秦淮点点头，又说:“乔叔，以后人前莫要再叫我公子。公子公子，如今就连草莽匹夫也叫公子了。”
乔叔又问:“那人后呢？”
“人后？”秦淮左手三指轻叩额头，张狂笑道，“人后叫我太子，不出三年，人后我是王，人前我亦是王。”言毕，秦淮单手张开，缓缓捏拳，像极了巴山猛虎睥睨众人的姿态。
乔叔老泪纵横，哭哭啼啼，抹了一把泪，将一块玉璧递与秦淮，恭敬喊道:“喏，太子，先前我瞧这块玉煞是好看，就使了个心眼换了一块。”
