赫天子近乎窒息，邹固与孟兰对弈，这是天下首圣之争。邹固自诩为君子，君子不争，他却咄咄逼人 争得面红耳赤。邹固争的是天下首圣之名，争得是天下道义执牛耳者。学宫祭酒，该由大德大能的人才能担任，痴儿不过是权宜之计，诸侯心照不宣。天下大德大能，除了儒与纵横两家圣人，还能有谁？
一人两圣，天下少有，不是没有。
君子有所不争，君子有所必争。孟兰不得不争，既是天下道义，又是黎室国祚。学宫祭酒，他不得不争。
孟兰不回答 只是问珏:“珏，你现在是学宫祭酒，你说的话，便是道义。你来说，刀剑与诗书该如何？”
珏小脸红扑扑，不懂祭酒是什么，以为孟先生在考他。
“惟谷子与诗书可养人。”珏只记得这一句，这是娘亲要他记住的。
孟兰击掌，哈哈大笑，顺着珏的话说下去:“天子黎民，先生后养，然后教化，最后定天下。民以食为天，黎民休养生息，首先便是不违农时。西南三国互相征伐间，定下君子之约，秋收休战，不起战事。蛮夷尚且如此，何况大黎？天子行天子之事，诸侯行诸侯之事，黎民食不果腹，衣不蔽体，天子何为？诸侯何为？黎民是水，天子诸侯是舟。水能载舟，亦能覆舟。国之本，是天子？非也，是黎民。以民为本，国祚永存；生民不养，国运殆尽。”
说完养民，孟兰口渴，珏端着一杯茶请孟兰饮茶。孟兰连饮三杯，继续说:“轻徭薄赋，勿违农时，五谷丰登，黎民得以生养，再谈教化。师兄提到枳国是蛮夷之地，可是孟兰在枳国所见所闻，并非如此。日覃伯贤有女名杜若，有婿江望舒，为枳江侯。江侯起于草莽，文过孟兰，武比缪苦。枳蜀两国战乱不止，江侯谏《上养民疏》，既是养民，又是教化。民先生后养，然后教化，仁义礼信，忠诚孝悌。人是万物之灵，因为教化。若是不识仁义礼信，不懂忠诚孝悌，那与野兽有何区别？诗书经典，便是教化的依据，诸代圣人，立言立行，为后来人立经典，师兄是诗书大家，孟兰懂的道理，师兄应当更懂。”
珏再倒茶，孟兰再饮茶三杯。孟兰不喜酒，反而喜茶，因为茶性苦，民亦苦。
邹固很有耐性，等着孟兰继续说下去，刀兵一说，他知晓几分？
孟兰不懂刀兵。
“民先生后养，然后教化，治国平天下，足矣，”孟兰话锋一转，继续说道，“天子分封诸侯采邑，这是行天子事。诸侯也应当行诸侯事，生民、养民、教化。然后如今天下诸侯征伐两百载，这是刀兵之利。诸侯不肯行诸侯事，天子亦不必行天子事，于是需要以刀兵挡刀兵。孟兰听闻，昔年萧国伐中山，中山国运岌岌可危之际，潜龙伏白出世，一年灭萧。中山有伏白，天下利器，却深藏不用，为何？子匡仁义，不想生灵涂炭。天子有大德，分封土地。诸侯食天子采邑，应当感恩戴德，对上勤王，对下保民，而非以刀兵之力征伐天下。刀兵所利之国，民困国乏，国运不久。亡萧在前，前车之鉴，后车之师。铜铁不该铸刀兵，而是斧镰，用以养民。”
孟兰不学刀兵，自然不懂刀兵。天下本就不该有刀兵，自然不必学刀兵。
冬至，珏当了学宫祭酒，诸侯并不在乎，他们在乎的是孟兰，钦佩之余更多的是忌惮。
国有三公，三公俱是柱臣。老三公俱死，新三公里，子汤根基尚浅，宋骁本就有不臣之心，孟兰自远方回黎，天道生异象，天生圣人，德高才高。
“太师，孤有太师，天下有幸。”赫天子心悦诚服，尤其是望着宋王宋骁不再气焰嚣张的时候。好久没有这般畅快了。
“天子行天子之事，臣子行臣子之事。”孟兰回答。
“只是太师言辞过激。”赫天子说出心里担忧。琅轩之死，处处留疑，琅轩是圣人。前车之鉴，赫天子不敢不怕。
“臣言辞再激烈，也不如诸侯刀兵之利。”孟兰不以为意。
“君子有所为，有所不为。”子丑授课，学生只有孟邹。这时候的孟兰、邹固，还是青年。
“先生，什么时候该有为，什么时候该无为？”邹固问。
“君子当以身济世，济世该为；君子不当以身涉险，涉险不该为。”
