先圣子丑，一生仅有两徒，一是孟兰，一是邹固。
世人都知子丑之才，独得天子八分；世人也听说子丑两徒各得一半，共得天下才气四分！
子丑之才，可比伯岐，他是大黎王朝太师，前后教导黎室三王；他是洛邑行宫祭酒，天下道义执牛耳者。
邹固之才有天下四分，便被宋王拜为司空，身份显赫。
孟兰之才也有天下四分，中山王称赫天子欲拜他为太师，比起邹固，身份更是显赫。
高下立判。
公子枝，是赫天子与日覃小翠的次子，从四岁起便去鲁国当了人质，今年行及冠礼才回来。
十一年不见，虽说并非日思夜念，但也时常感伤。十一年不见，眉眼像极了小翠，面容则随赫天子。
公子枝刚回黎都，拜见了赫天子，便只身去枳国祭拜亡母。
娘亲的脸长什么样他不是知晓，娘亲去世时他刚足月。他知道的，便是娘亲是枳国太傅日覃伯贤之女。
从黎都到枳都，何止千里。山高水远，他只带了一根竹竿。姚枝别了赫天子，带着他的嘱托，往西南去。路途迢迢，竹竿有丈余，又如何丈量千里。
赫天子沉默着望着公子枝的身影渐渐模糊，伤感之余更多的是欣慰，姚枝十倍于自己。
四岁到鲁当人质，赫天子盼了十一年，姚枝回来了，不见当年稚气，眉眼英气逼人，同他娘亲一样。又盼了半年，姚枝与孟兰一同回来了。
宋瑶脸色难看，以为姚枝只是去枳地祭拜亡母，谁知竟然将孟兰寻了回来。姚枝，姚枝，比你那无能父王强太多了。
赫天子二十里相迎，王城士族、大黎半数公卿随同。
公子枝自然没有这么大排场，孟兰却有。甚至一众公卿都忘了枝公子，天子之子为人质，破天荒头一回。 孟兰刚要跪伏，赫天子扶起他，涕泪横流说道:“赫受不起。”
昔年文王请伯岐出山，天子之躯，亲自背行五百步。伯岐弥留之际，文王问伯岐:“黎国祚几何？”
“千秋万世。”伯岐回答。
“孤要听真话。”文王强忍不落泪。
“当初天子背老朽行了五百步便喊累。”伯岐气息微弱，两眼俱是不舍，他还留念这人间繁华，他还遗憾九州未定,“老朽尚余一口气，天子再背老朽一程，有几步算几步。”
文王背着伯岐，走了八步。算起来，大黎国祚共五百零八年，到黎赫王二十三年，恰好五百年。
赫天子想到此，越发伤悲。伯岐是圣人，他说五百年，便是五百年。他延长国祚八年，如今只剩八年。大黎国祚，竟然要断送在自己手里，哪来脸面去面见列祖列宗？赫天子不甘心，属实不甘心。
赫天子在位二十三年，只落一子，险些将黎室置之死地。天下兴，天子不必落子；天下亡，天子亦不必落子，这是先王的交代。伯岐是圣人，千古第一圣，他的话，便是天意。天意不可违，难道就真要眼睁睁看着大黎灭亡？逆天改命，赫天子有一个疯狂的念头。他做不到，但圣人做得到。
子丑身死，但孟兰还在，圣人还在，这是他的底气。天下传闻子丑之才孟邹两人对半而分，传言终究只是传言。
“孟先生，请受赫一拜。”寒风凛冽，四野寂寥，赫天子当着满朝公卿、王城士族的面五体伏地。
向来只有黎民跪天子，又何曾听闻天子跪黎民。赫天子，不顾礼节，不理蜚语，五体伏地。
天子一拜，何其沉重，孟兰姿态更低，五体伏地，将身子压进皑皑白雪。两人面对伏地，足足有一刻，赫天子不肯起，孟兰也不肯起。
孟兰、邹固二贤，虽说是子丑之徒，部分诸侯也以圣人之礼相待，但他们尚未出世，并无功绩，并未成圣。随行的公卿震惊，士族讶言，既不敢去扶，也不敢出声。
赫天子起身，又扶起孟兰，众人这才舒一口气。
二十里相迎，余下二十里，赫天子为孟兰驾车。这二十里，赫天子只觉得太长，整整十二年，不敢落一子，他等得太久了，等到棋楸满目疮痍，等到棋局扑朔迷离。
无篷无盖，雪花簌簌落了赫天子一身，孟兰一拂，雪花化作泥，点点落地，一路积雪消融，草芽拱绿，芳华旖旎。
昔年伯岐出山，岐山鹿鸣呦呦，鸟语啾啾，鸾凤环侧，白泽引路。
