“孟、焦小国，国祚不断，已是不易。”焦王说出内心担忧，不无道理。
“大国征伐，小国人人自危，都想自保，然而能自保否？我乔国前车之鉴，两位叔叔不记得？”秦淮声泪俱下，言语哽咽。
秦淮一言，孟、焦二王如醍醐灌顶，茅塞顿开。天下小国人人企图自保，却又一一沦陷，从四百三十六国到现在只余零头。若是不肯警醒，迟早会步入后尘。
“单单孟、焦，自保已是不易，如何抵御虎狼？”焦王仍旧犹豫不决。他对黎忠心耿耿不假，秦淮所言句句属实，然而他的担忧也不无道理。
为人君，岂敢拿一国百万民众，去赌那浩渺国运。
“若是天下诸侯人人都像孟王一般偏安一隅，那黎室国祚不得不断。”不经意间，秦淮改了称呼，其中滋味，焦王自然品得出。
“势单力薄，实在是不敢堵上一国黎民性命。”孟王抱手，语言之间遗憾之意毕露无疑。
秦淮摆摆手，失魂落魄，乘兴而来，不想却是个败兴而归的局面。天下诸侯之中，中山不必多说，早已绑在黎室战车上。其余诸国，便是孟、焦二国与黎室最亲。若是孟焦都不肯帮他，谁还能助他绝境翻盘？
本来乔国大好的棋局，却败给了宋，留给他的，只有孟先生与乔叔。手里棋子不多，已是绝境。秦淮还想在搏一搏，他不想这么早便从沦为看客，天下这盘大棋，宋骁下得，熊冉下得，他秦淮为何就下不得？
已是绝境，再不落子，便是死境。
“淮承诺，从此不再是公子，不再以乔为氏，只愿九州河清海晏，只愿四海五谷丰登。”秦淮无可奈何，不得不落子。这一承诺，实在太重，压得他喘不过气。
“善，”孟王击掌，“寡人答应了，便做这始打虎者，内勤天子，外御虎狼。”
“孤王赌上一国国运，赌上百万生民，与贤侄一道匡扶黎室。”焦王伸手，孟王与他心有灵犀，将手搭在其上，秦淮会意，也伸手。
秦淮内心苦涩不已，从此天下再无公子乔淮，从此天下只有秦淮。
纵然游说了孟、焦两国，依旧势单力薄，商议之后，孟、焦两王拜秦淮为相，前去联合北境诸国。
大黎王朝，小国大半在北境。
于是秦淮挂孟、焦两国相印，只带乔叔一人绕道宋国前往北境。
此时的宋王忙于西境作战，已经放弃了对秦淮的缉拿。势单力薄，如何成器？放虎归山又何妨。
一月之后，秦淮两人来到北境。又两月，先后游说卫、梁、陈、唐、桑等十二国，最后只说动了与乔有姻缘之好的卫、梁、陈三国。
孟先生早说过，卫、梁、陈、齐与乔有姻缘之交，可以为友。
孟先生是天道圣人，早已料到。
于是黎赫王二十四年夏秋之交，秦淮挂五国相印，以尊天子攘诸侯之名，以宋谋害子丑之罪，出师伐宋。
一时间天下哗然，向来只有大国欺凌小国，还未出现小国讨伐大国的先例。
尊天子而攘诸侯，师出有名。
先圣子丑死于宋国箭矢，天下皆知。
此时宋国正值多事之秋，西边卫秀夺得王位，胡塞铁骑陈兵阳关外，意欲剑指中原。
东边鲁国公子小白即位，一改无为而治，一户抽一丁，鲁国大军如洪流席卷周遭小国，更是对宋虎视眈眈。
北有卫、陈、梁，南有孟、焦，五国联盟，共结兵二十万。
宋骁心里苦，年逾花甲，十子无一人成器。地处中原，竟成百战之地。
嘉栾被秦淮所杀，宋骁心头苦涩之余更多的是悲伤。嘉栾不是死于秦淮之手，而是死于骄奢。若是自己百年之后，嘉栾即位，宋国恐怕国祚不久。
然而余下八子，又有谁可堪大任？
嘉柳。
便是这最小，又最骄奢的公子，竟然主动请命前去北境。
嘉柳及冠不久，虽说之前骄奢无比，但那时候还小。
或许大宋真后继有人了。
眼下，宋骁十子死了两，嘉柳远在北境，余下七位公子与孙儿一辈都在洛邑学宫潜学，陪在宋骁身侧的，只有巧玉了。
宋王十子两女，巧玉最得宠 宋人皆知。
宋王小女巧玉，有沉鱼之貌，宋人皆知。
宋女公子巧玉，将远嫁楚王，宋人皆知。
宋骁当真舍得？宋骁自然舍不得，有舍才有得。
