百余年前，巴国四族内乱，相、郑两家分巴，划江而治；两国交战数年不休，蜀国进犯两国西境；唇齿之交，枳綦结盟，东拒强楚，西挡蜀国，百年交好，并无战事。
近水得渔利，枳国巴阳与綦国新里，隔江相望，都以捕鱼为业。枳江水暖鱼肥，两国渔夫默契地以江心为界分捕，偶有过界，赠鱼赔罪。
黎赫王二十二年秋，巴阳有渔人刘素捕鱼过界，本不是什么大事只是刘素吝啬，只赠了几尾不足半斤的小鱼赔罪。新里渔夫收了鱼，心里有疙瘩。
第二天刘素照常捕鱼，被徘徊在江心的新里渔夫抢了他一天渔利，扬长而去。刘素认出其中就有昨日那渔夫，觉得綦国人肚量小，自己又被抢了一天渔利，心里愤愤不平，哭哭啼啼地请时任巴阳大夫的樊宇主持公道。
樊宇，祁子之子，生性傲慢。听说邻国人滋事，欺压国人，无异于打自己的脸，于是亲自带人抓捕了新里渔夫，总计三人，等着新里人来赎。
新里大夫苗毅气得牙痒痒，骂枳国人蛮横，不过是抢了几尾鱼，渔夫之间的小打小闹，鸡毛蒜皮之事而已。再者说了，身为一地大夫，采邑人滋事非但不制止，还变本加厉抓捕本国渔夫，他决心惩戒巴阳一番。
次日凌晨，趁着枳江起雾，苗毅领了两百军士，又有几十渔夫，近三百人攻打巴阳。
枳、綦两国交好，边界秋毫无犯，巴阳常备军不足百人，招架不住新里攻势，巴阳沦陷，樊宇被捕。苗毅凯旋新里，民众夹道欢迎。
祁子听说独子被捕，勃然大怒，从西境调兵三千，陈兵巴阳。
新里大夫苗毅只是争口气，没想到枳国动了真格，更没有想到一个巴阳小邑大夫竟然是太保之子，弃城连夜逃往綦都。
边境陈兵，綦王惴惴不安，毕竟西境长年与蜀交战，早已国困民乏；再者枳国是盟友，若两国相争，得利者必然是蜀国，西境不保。
权衡之下，綦王处死新里大夫苗毅，取了其首级，又愿意割新里请和。
枳王大喜，祁子表示只要樊宇无恙，他也不多追究。綦王舒了口气，比起西境沦陷，一城损失又算得了什么呢？
新里人听到綦王服软，竟然处死大夫苗毅，还割地求和，内心愤懑，厚葬了苗毅首级，万人悲痛，如丧考妣。又有乡勇一气之下打死樊宇，割了首级，由勇士连阿划小舟送到枳军阵前。
连阿带着锦盒与地图，面见祁子。祁子端坐阵前，问:“来者何人？”
连阿不跪伏，也不行礼，惨笑道:“新里乡勇连阿，奉命将新里大夫苗毅首级与新里地图献与枳王。”
祁子邹眉，说道:“将地图奉上即可，苗毅首级你且带回去安葬。”
言罢，祁子命人呈递地图，连阿死死抱着地图，不肯松手，只将锦盒递与侍者，讥笑道:“不见枳王，不献地图。至于锦盒，太保不收，可别后悔。”
祁子大怒，一剑劈开锦盒，只见一颗血淋淋的大好人头，竟是他的独子樊宇。祁子胸口一闷，一剑刺向连阿。连阿也不躲避，胸口中剑，口吐鲜血，讥笑道:“我新里俱是乡勇，我綦国岂能受辱！”言毕，口含地图投江。
“杀子之仇，我若不报，枉为人父。”祁子一字一顿，险些气绝。
连阿尸首被打捞上来，祁子鞭尸三日。三日里，枳军已渡江，占领新里，挥师北上。
三日里，綦君派遣了五批使臣，祁子杀了五批，枳军一路势如破竹，直捣活泉关。活泉关是綦国南部重要关隘，素有綦国咽喉之称。活泉关若破，綦都岌岌可危，綦国定然国难当头。
枳军兵临城下，綦君知晓已无退路，只好从西境调兵，双方共陈兵五万，枳三万有余，綦两万不足，双方剑拔弩张，大战一触即发。
綦国司马武不古请求阵前议和，祁子命人喊话:“綦杀我独子，扰我枳民，侵我土地，议和一事，无可商讨。”
武不古内心凄苦，站在阵前喊道:“綦之过也，愿割五城请和。”
祁子回话:“莫说五城，便是五十城，也抵不了吾儿一命。”
只言片语见，已然谈崩。綦攻活泉关五日，不破，祁子回枳都面见枳王。
“王上，老臣一生为国为民，膝下只有独子，”祁子进言道，“老臣请从西境调兵驰援活泉关。”
