但董卓的面色依然很是沉重，即便这一次能安然退兵又如何，自己的大好算盘还是因此而打不成了，只怕想在仕途上再进一步是不可能了。
看到岳父叹气，李儒张了张口想要安慰几句，最终却还是没有把话说出来。
三月二十七，之前一直势如破竹前进的董卓部突然调头而走，这一着大出羌人所料，只得派出小股骑兵对董卓军沿路进行袭扰，以阻其归程。虽然这些人马对董卓军的杀伤不大，但却靠着神出鬼没的袭扰之战，也让董卓军草木皆兵，一时难以迅速回转了。
而就在这个时候，西凉战局突然大变。一直以不断龟缩为主的羌人乱军在董卓军后退的同一日里，突然对其他四路大军发起了正面猛攻。
而此时，这四路大军因为已经断了粮草供应，而已士气大落。在面对叛军一浪高过一浪的攻击时，很快就败下阵来。即便如名将皇甫嵩者，在此情况下也难以保大军平安，一日间就折了上千人马。
而之所以会有如此惨烈的失败，究其原因，除了粮草断绝之外，这四路大军内部不稳也是关键所在。要知道这次朝廷出兵平乱的五路大军，除了董卓军是清一色由他自己的部曲所成之外，其他四路都是合诸方人马而成。
比如说作为大元帅的张温这一路，人马就很是驳杂。除了他自己从长安带来的万许人马外，尚有从西凉调遣来的一部人马，另外又有从其他州郡调来的人马。这几路人马杂在一处，胜利时固然还能团结一心，与敌周旋，可一旦陷于败境之中，各自之间就难以通力合作了。即便以张温之尊，也难以让众将悉数听从号令，更不要说此时因为粮草难以供给，众将士本就心中不满了。
所以在被羌人一击之后，数万大军就成了一盘散沙。在经过一番厮杀之后，溃不成军，仓皇向后逃遁。而让他们更感吃惊的是，不但正面之敌凶悍异常，他们退路之上也总有羌人骑兵不时骚扰，这对大军又是一层伤害了。
从三月末到四月上旬，短短十多日内，汉军十万全数被敌人击退，除了董卓一路尚保存有实力，其他各路都损伤严重。不但之前所夺回的一切尽皆被敌拿去，还被羌人杀得人心惶惶，似乎再难翻身了。
四月中旬后，四路人马尽皆后退到了金城县以东，人马都折损在了半数以上，而逃回来的也都已全无斗志，再想反攻已不可能，唯一能做的或许只有固守，静等朝廷的援军到达了。
而同时，为了不损失太多人马，董卓军的情况就变得更加不堪。随着其他四路大军大败亏输，羌人终于能抽出足够的人马对董卓军进行围捕了。四月十五日，六万羌军对董卓军形成了合围之势，后者大军被迫退到了一处名叫望垣硖的所在，此时董卓军也已由之前的两万三千余人锐减到了一万五千不到。
兵力的锐减，倒也不是全无好处，那就是粮食的损耗也减低了不少，所以直到这时候，董卓军尚未断粮。但这样下去，也终究不是长久之计，眼看着四面无路，军中粮草所剩无几，董卓唯一的办法就是派出精兵突围，然后向后方求援求粮，希望能有扭转战局的情况出现。
··········
而就在这个时候，一心要救董卓脱难的马越已经开始用行动说话了。
在前几日里给董卓发去提醒后不久，马越就知道了羌人毒计已成之事。毕竟那么多的押粮队伍，不是那些羌人全部杀得完的。所以在三月底，就已经有人跑回来把这个惊人的消息带回来了。
在接到消息后，马越便找到了牛辅商量。牛辅一时间也难以想出对策了，只得命人先向朝廷禀报此事，然后再与董卓麾下的其他谋士商议了。但这些人又拿得出什么办法来呢？
倒是马越，在一番思索之后，开始着手做了一些准备。虽然他并不知道这些准备究竟能不能帮到如今不知如何的董卓，但为了自身的发展考虑，还是要做的。
而四月二十二这一天，牛辅也找到了马越，给他带来了这个最坏的消息——董卓军被困在了望垣硖，军中粮食将要耗尽，亟需后方的支援。
