1884年8月20日。
福建，马尾。
“快起来！”门外有人大声叫喊。孙笑的同寝同学们纷纷起床，冲出门外，这几天局势非常紧张，大家都是和衣而睡。
孙笑跟出门外，寝室前的小广场上已经聚集了上千人。
原本历史上船政后学堂每届多是十余人上下，招生最多的第一届也不过33人，前后两个学堂总共毕业生也不过629人。这个位面，后学堂每个年级现在都有超过200人，规模明显大了许多，招生也并不只局限在福建。
在外面喊叫的是一个后学堂的老师，明国人。
原本学堂主要的教师队伍都是从英国和法国高薪聘请的退役海军人员，但明法因越南问题造成关系激化以后，为了避嫌，这些外国人已经不大参与学校的管理工作了，本土教师的地位得到了不小的提升。
见到学生基本到齐，那个教师站在一个木质弹药箱垒成的临时讲台上高声宣布：“提督有令，所有三年级以上学员，立刻去港口报道！三年级的去炮台！四年级、五年级的等待上舰！”
大明近代海军发展的比较晚，人才储备严重不足，船政水师自然也不例外。平日还好，在即将开战的现在，这是一个致命的缺陷，因此代理船政水师提督张成决定立刻征调学堂学员，补充舰队缺额。
“我们做什么？”一个二年级的学生高声问道。
“一二年级的学员，去领步枪，保卫造船厂，防止法军登陆破坏！”
“立刻行动！”
目前大明有三个近代造船厂，分别是上海的江南造船厂，广东的黄埔造船厂，以及孙笑即将去保卫的福建马江造船厂。
这其中，马江造船厂是此时国内规模最大、设备最先进、工人最多、实力最强的近代化造船厂。
这里不仅是船政水师主基地和船厂、海军军校所在地，更重要的是，从这里沿江而上区区40里，就能直达省城。因此地理位置十分重要，法国人把第一个目标选在这里，显然是经过充分考虑的。
孙笑跟四百多号马江海校一二年级的同学列队跑向船厂，在船厂门口，几个海校的老师和负责守卫海岸炮台的军官正等候在这里。他们身后，是堆积如山的板条箱。
“按顺序过来领用武器！每人一支枪，二十发子弹！”
教官焦急的吼着：
“保持秩序！动作要快！”
“海外有十艘蒸汽战舰，一百多门大炮，拿步枪保卫船厂意义何在？”
孙笑有些想不通，但身为军人，命令下来，想不通也得执行。他被人推搡着向前，走到那位教官身边的时候，一个炮台守军塞给他一支步枪和一盒子弹。孙笑抬头看了对方一眼，他清楚的看到这位都司级军官紧张的浑身微颤。
大明帝国正处在从封建社会向近代资本主义转型的懵懂时期，这个庞大帝国的很大一部分细胞仍未适应剧烈的社会变革，这其中也包括了部分军方的人员。
比如眼前这些海岸炮台守军。
大明有一些近代化的军舰，也有一些近代化的陆军，但这些部队中并不包括海防部队，因为海军只重视军舰，而陆军只重视新军。
被海军认为建制属于陆军，而被陆军认为任务是保护海军的海防部队，自然成了姥姥不疼舅舅不爱的苦逼。
他们抢不到军费，经常被拖欠军饷，拿不到任何功勋也缺乏升迁的机会，装备仍旧是老旧的红衣大炮，没有接受过近代化炮兵训练——甚至连几百年前的旧式大炮都很少实弹射击。
这样前途一片渺茫的兵，指望他们面临真正的战争时镇定自若士气高昂，那是不现实的。
大概也是考虑到这一点，船政水师代理提督张成才会把三年级的海军军校生调到炮台去吧？
只不过孙笑认为这是浪费兵力——就算海校学员各个神勇，用18磅前装滑膛炮这种垃圾，又能给法国海军造成多大威胁？恐怕连麻烦都算不上。
孙笑很想跟教官们提提意见，至少把3年级的学长们用在更能发挥他们学识和技术的地方，而不是让他们去操作红衣大炮对抗铁甲舰。
当然，自己这伙人拿着步枪对抗军舰更是蠢到无以复加——等法国人可以登陆破坏船厂的时候，船政水师肯定已经覆灭了，那个时候多几百步枪兵有什么意义？
