第一远东舰队的其他炮舰则分散在越南南方的几个港口，作为警戒防御力量使用。
法军以24舰对抗明军14舰，利士比认为自己获胜的机会很大。
其实，丁汝昌跟他有同感。
“事情已经清楚，法夷把巴雅号修好了，所以他们现在有3艘装甲舰和1艘不比装甲舰差的大型巡洋舰，法夷的实力还是远在我们之上。”
12月31日，1884年的最后一天。
刚刚修复的“定远”号飞桥上，南北水师提督丁汝昌召集各舰所有舰长和舰队主要军官开会。
一开始，丁汝昌就开明宗义的说明了此时舰队遇到的困难——法军实力还是远远强于己方。
“但是我们必须打赢。”
丁汝昌接着说道：
“法夷援军已经出发，他们在非洲有大片殖民地，沿途补给没有困难，20艘快船，三到五个月内必然会到来。我们必须在此之前消灭现在的法夷水师，否则大明海防将被彻底洞穿。”
其实，就算是水师能够赢，若是自身损失惨重，接下来还是挡不住法国的第二远东舰队。
不过丁汝昌知道此时李相已经启程去日本了，若是自己这边能够获胜，再帮助陆军消灭海防法夷陆军，那么说不定能迫使法夷放弃战争，双方以一个更有利于大明的条款言和。
“所以这次，我们没有退路！本帅提前跟你们说好，此次海战绝不能出第二个方伯谦！”
丁汝昌严厉的说道：
“除了起火各舰可以先行退出救火外，各舰均无理由退却，起火舰在灭火后也应立刻返回参战。各舰副舰长以下舰桥军官全都配备手枪，舰长言退大副可当场击毙！大副退二副击毙！我这个提督要是言退，刘步蟾可当场打死本提督！诸位，明白了吗！”
“属下明白！”
被夹杂在一众表决心的高官背后，孙笑举起一只手，小声问道：“提督大人，我能提个小建议吗？”
